1127年，30万金军攻破汴梁，将那个富庶的城市洗劫一空，随后带着宋徽宗、宋钦宗父子及皇宫女眷、王公大臣、工匠等三千多人一路高歌向北—那就是令后人引认为恨的“靖康之耻”。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。透过北宋末年宰相家的饭桌，我们就能发现，那个浩荡帝国的毁灭绝非偶尔。
宋哲宗时代的宰相韩缜是个不计成本的食货，口味还很刁钻。他喜好食驴肠，每次设席驴肠必不成少，但烹调驴肠很费时间：煮驴肠的时间必需切确，时间短了煮不熟，时间长了又影响口感；并且驴肠必需别致，只要留宿就会变量。厨师担忧受罚，就想出个点子：每次宴会前先在厨房门口拴头驴，待来宾进席后，将驴当场宰杀，抽出驴肠洗净下锅。
韩缜还喜好食烤鸽子，但只食白鸽，其实没那么多白鸽称心他的胃口，有人就用灰鸽替代，他只一口就能尝出来。
韩缜是个精致的利己主义者，曾在神宗朝出使辽国，不只没据理力争，还在没见到辽主时就被辽使忽悠，主动割让600里地盘。那成了他挥之不往的黑汗青，经苏辙等人锲而不舍地弹劾，他才被罢职。
徽宗朝的权相蔡京垮台后，被闭幕的仆人只得另找工做。汴梁有个殷商，买了一名自称是相府厨娘的女子做妾，事实是见过大排场的人，家里人日常平凡也不敢随意差遣她。
一次，家里有贵客来访，殷商想显摆，就吩咐小妾做笼包子。谁知小妾说本身昔时只负责帮厨切菜，不会做包子，世人不死心，让她做道简单的炒菜，小妾仍是摇头，说她在厨房里只负责切葱丝。小妾的话事实能否可信，不得而知，但蔡京日常饮食豪华是实情。
蔡京曾在宴请属僚时上了一盘蟹黄馒头，光是那道菜就花了1000贯钱。那个数字是什么概念？据《三朝北盟汇编》载，靖康元年（1126年，也是蔡京死的那年），黄金每两能换20贯钱，白银每两能换1贯500文钱，按现在的黄金价格，那盘馒头大约相当于10万元。
蔡京有次酒后兴奋，拿出10瓶咸豉送人。通俗咸豉是用盐腌造豆子发酵造成，而他送的那10瓶却是用黄雀的胃腌造的。一只黄雀的胃腌造后大约相当于一粒黄豆般大小，做10瓶咸豉至少需要捕杀3000只黄雀。
徽宗朝的另一位宰相王黼，不只诽语媚上，也是个贪婪奢靡的食货。他喜好食炸黄雀，汴梁城破后，金兵在他家里看到三间舒展的深宅，认为里面躲着奇珍异宝，翻开后才发现里面竟堆满了腌造的黄雀。
宋朝是中国史上最富庶的朝代，跟着贸易开展，贫富差距愈创造显。宋朝的俸禄分为两种：宰相、枢密使级的高官，每月正俸是300贯钱，春冬两季的绸绢丝绵再加每月100石粮食，还有茶、酒、油盐酱醋、炭、喂马的草料及差役的生活费，全数算做副俸。两者合计下来，数目十分可看。
底层苍生为糊口而苦苦挣扎，据统计，其时拥有宋朝30%地盘的农人承担了全数钱粮。民怨沸腾之下，轰轰烈烈的江南方腊起义发作，而士医生阶层在“优待文官”的政策保护下仍然灯红酒绿。愈演愈烈的阶层分化，将那个富庶的王朝挈进万劫不复的深潭。