汉光武帝刘秀，总体来说是一位光辉显著的皇帝，以至能够说，在皇帝序列里面，他算得上更优异的那一拨了。文治武功，整顿吏治，掌握外戚，开展经济，敬服苍生；身经百战，灭新复汉，开疆拓土，威震华夷，创作发明了汉代的中兴，光武中兴。
但是在戏曲界，刘秀却大多以昏君的面目呈现。纵看京剧、湘剧、晋剧、粤剧、川剧、汉剧、滇剧、河北梆子、秦腔，现代话剧等剧种，共有《上露台》、《打金砖》、《草桥关》、《兰逼宫》、《二十八宿回天》、《姚期绑子》、《斩姚期》、《汉宫惊魂》等等曲目，同说一个与刘秀相关的故事，一则虚假的故事。
那些曲目所讲的故事根本都不异，里面演义的是刘秀第一任皇后郭氏的父亲、太师郭荣，因忌妒姚期和姚刚两父子，因战功显要而赐官册封，于是有意搬弄父子俩，最末被姚刚打死。
于是姚期绑子请功，刘秀念姚家父子有功，赦宥姚刚死功，将他发配到战争前线做战。后来郭皇后不甜父亲惨死，用酒灌醒刘秀，假传圣旨将姚期斩首。
丞相邓禹等文武百官联名保奏，上将马武手持金砖曲闯皇宫，逼刘秀赦宥姚期，惜来迟一步。当见姚期首级，刘秀大恸，怨恨老臣劝阻不力，把一寡老臣具斩杀。马武大闹宫廷，刘秀闭宫不出，生气之下，马武用金砖击头而亡。
刘秀懊悔下斩杀郭妃，往太庙祭奠忠魂，末因心猿意马，由太庙跳下身亡。
故事的矛盾造造和节拍掌握都很优良，编者相信就戏曲而言，那个故事是相当优良的。可是那完满是虚假伪造的。
起首，偌大的后宫，刘秀一生只封了二位皇后和一位美人。许美报酬刘秀生了一个儿子，但是不得溺爱；第一位皇后郭氏，早期刘秀为了进一步撮合实定王刘扬，而达成的政治联婚；他的实爱是第二任皇后阴丽华，她也是刘秀的原配，因为郭氏先生下儿子，加之其舅舅刘杨的原因，才封郭氏为后、阴氏为妃。但是从史猜中发现，刘秀后来同一全国后，便废了郭皇后，改立阴氏为皇后。郭氏既然不是宠妃，怎么会发作如许的故事？
其次，在汗青上刘秀是一位非常英明并且大气的皇帝。刘秀起兵之初，就曾许下誓言，要为其大哥刘縯报仇，但是后来他劝降曾参与杀戮刘縯一案的墨鲔时，在劝降信上写道：“举大事者不顾外表”。所以刘秀怎么会因为劝阻不力，就斩杀老臣呢？
最初，《上露台》等曲目，是比力古老的曲目，做者李少春在创做戏曲的时候，就参考了《东汉秘史》，那本书还有个名字，喊做《东汉通俗演义》，做者是明初的谢诏。谢诏之所以写那本演义，其目标就是为了“借古讽今”。明初期，因为墨元璋素性多疑，杀戮了许多功臣功臣，例如“胡蓝之狱”，因连累被杀之人多达四万人，那引起耿直人士的愤愤不服。谢诏为了避开通朝法禁，用偷梁换柱的办法，将前时开国皇帝包拆成一位暴君、昏君，即发泄了胸中郁闷，又不被政府捉拿，一箭双雕。只可惜一介明君刘秀，在戏曲界，处置沦为暴君，那完满是帮墨元璋背锅呀！