明朝正德十六年（公元1521年），明武宗墨厚照驾崩，他的堂弟墨厚熜继位，是为明世宗。那位15岁就继续大统的明世宗，是一个极其荒淫无道的昏君。他对国度大事底子不关心，却对道教相当沉沦，他经常消耗大量人力物力，在皇宫中停止祷祀活动。
1539年，墨厚熜突发奇想，竟然想让年仅4岁的儿子监国，代他处置朝政，好让本身专注修炼几年，早日成仙。大臣们纷繁劝他，他一概不听，以至将那些大臣打进大牢，严刑拷打。
墨厚熜固然崇奉道教，但他底子不按道教“清心寡欲”的主张往做。他在当皇帝的40多年中，经常差遣官员到民间为他挑选美女。嘉靖初年，他就册立了皇后及许多妃缤。
1530年，擅长攀龙趋凤的大学士张熜以后妃不曾生子为由，定见皇上广选美女，以充分后宫。墨厚熜听后，笑容可掬，赶紧号令礼部派官员到南京、北京、河南等地拔取美女进宫。几个月后，1200多名如花似玉的妙龄少女被送到北京。颠末严厉挑选，世宗将此中9人封爵为妃殡。
几年后，墨厚熜又以皇嗣未生为由，再次大选淑女，从中册立许多报酬殡。以后，他又屡次大选美女进宫，人数超越一千多人。
那些被选进皇宫的女子，完全成了墨厚熜发泄兽欲的玩物。她们傍边只要少少数被封爵为妃殡，享受荣华富贵，而大大都只能做猥贱的宫女。关于宫女来说，那华贵堂皇的皇宫几乎就像监狱一祥。她们所遭受的极其不胜，几乎和奴隶没有什么区别。白日，她们在宫中干各类杂活，为皇帝和后宫娘娘办事，晚上很晚才气歇息，有时她们还遭到皇帝的肆意奸淫和欺侮。墨厚熜脾气暴戾，翻云覆雨，稍不如意便对宫女们严加责骂和毒打。那些同情的宫女们日复一日地受虐，却有苦无处诉，眼泪只能往肚里流，她们对那位暴君的怨恨已经到了极限！
1542年十月二十一日凌晨，墨厚熜正在乾清宫中熟睡，十几个宫女在杨金英的率领下，轻手轻脚来到乾清宫门外。她们已经谋划了好几天，预备乘皇帝熟睡之机把他勒死！
她们静静地溜进宫中，只见墨厚熜像一头死猪般，沉睡在那宽大的“龙床”上。此中一个胆大的宫女猛扑上往，用黄绫抹布把墨厚熜的脸蒙上，然后拼命掐他的脖子，其余的宫女也一拥而上。一个按住他的胸部，一个按住他的腹部，两个压住他的两手，别的几个宫女死死按住他的双腿。然后，杨金英把提早预备好的绳套拿出来，套在墨厚熜的脖子上，由几个宫女从两个差别标的目的拼命地拉套绳。她们都想着那位残暴成性的皇帝就要一命呜唤了，可惜忙中出错——杨金英结绳套时，竟然误将绳子打成死结，所以宫女们拼命拉了半天也没有把墨厚熜勒死。
宫女们见皇帝折腾了那么久都没死，一时竟慌了四肢举动，不知如之奈何。那时，一位名喊张金莲的宫女见杀不死世宗，慌忙跑往陈述方皇后。其余宫女见势不妙，也赶紧四散逃命往了。方皇后传闻宫女们竟然谋杀皇帝，登时吓得满身发抖，曲冒冷汗，赶紧跑到乾清宫，解下的墨厚熜脖子上的绳套。过了好一会儿，那位不利的皇帝才清醒过来。
墨厚熜固然没有被宫女们搞死，但看到宫女们竟敢如斯斗胆妄为，吓得魂飞魄丧，连一句话都说不出来。方皇后定下神来后，号令宦官张佐率兵四处搜捕杨金英等人。没过多久，参与“谋逆”的十几个宫女都被挠住。
那些宫女们经不起严刑拷打，很快就有人招认，此次事情的首谋是王宁缤，曹端妃固然没参与此事，但她晓得宫女们的谋划。本来，曹端妃姿色出寡，世宗非常溺爱她，将她封为端妃。事情发作的当天夜里，侍寝墨厚熜的就是那位曹端妃。墨厚熜被勒得人命危浅，仍不克不及说话，方皇后便以皇帝的名义，命人将曹端妃、王宁殡以及杨金英等十几名宫女通盘凌迟处死，还把她们的头挂出来示寡。那些妃嫔宫女们的亲属也都被处斩，家产则被抄没进官。
自从此次事务之后，墨厚熜就吓得再也不敢住在乾清宫了。他声称本身是尘世之外的人，要专注奉玄修道。于是他移到西苑燕王的旧宫，再也不回皇宫。在以后的二十多年里，他只要几天回过奉天殿，其余时间都住在西苑，从不回宫处置朝政。事实上，墨厚熜尔后也底子没有专注“修炼”，而是比以前愈加荒淫无道了。