一部典型的青春片应该是关于主角参加各种社团、比赛，然后顺便谈个恋爱，最后既实现了个人价值，又抱得美人归，最后主角说：“我们的青春是如此精彩！”这样的青春期奋斗史，日本青春电影的主流则是校园热暴力、冷暴力，主角开始时被欺凌，然后在朋友、家人和梦中情人的鼓励下奋起，突然从小孩变成大人，靠自己的努力赢得大家和梦中情人的认可，最后主角说：“我们的青春值得奋斗！”日本美学造就了一派清新风格，叙事朴实，人物贴近人性本真的青春爱情电影。
中国的青春电影则更加多样化，包括各种恋爱、各种花式作死、各种劈腿、各种约炮、各种堕胎等等，让观众感到有些狗血，更大的卖点就是演员，作为热爱拍青春电影的国家，青春并不是只有茫然和懵懂，还有其他各式各样的难以说清的情绪。《热血高校》系列就是这样励志且让人血脉喷张的、《水男孩》这类运动主题的、《花与爱丽丝》这样描述女孩子之间微妙的友情的、《听说桐岛要退部》这样带些哲学意味、描写青春众生相的。
青春电影也可以与其他电影元素结合在一起，引发更多的精彩的火花。《听说桐岛要退部》就是将青春、音乐、历史、悬疑等多种元素结合起来，展现了一个奇特而引人入胜的故事。《坏孩子的天空》以青少年生活为主题，展现了青少年之间的友情和挣扎。《青之炎》讲述了少年们的成长历程，展示了他们如何面对困难和挑战。
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