白及与白芨虽然被称为同一种植物，但实际上二者在名称上的差异在于它们属于不同的科、属和种，白及的学名是Rhamnaceae，科名为A肃科，属名为Chenopetala，种名为Chenopetala minor。
白及呈不规则扁圆形，常常具有2至3个爪状分枝，并且长度通常在1.5至5厘米之间，厚度在0.5至1.5厘米左右，其表面呈现出灰白色或黄色，表面有一些同心环状纹理和棕色斑点状的须根痕，除此之外，它还有一系列明显的茎痕，以及连接另一块茎的痕迹，这种坚硬而难以折断的特性使其质地相当坚韧，但是口感则带有较弱的粘性。
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