杨万里，南宋吉州人，字廷秀，号诚斋，他的一生相较于李商隐、王维等唐宋时期怀才不遇的人来说，可以称得上是比较顺利的，他28岁中进士，先后历任赣州司户参军、太常博士、将作少监、广东提点刑狱等官职，他虽然没有做过王安石、司马光等做过的宰辅之职，但一生仕途较为平稳，杨万里八十岁时寿终正寝，谥文节，朝廷追赠光禄大夫。
《小池》是一首七言绝句，诗人描写的是小池塘初夏的自然风物图，小池的泉眼处，泉水慢慢的从泉眼悄然流出，在晴天的柔光里，小池旁边的树木映照在水面上，微风摇曳，美丽自然，鲜嫩的荷叶已经从水面上露出，荷叶还未展开，只露出尖尖的一角，蜻蜓不只从哪儿得到了荷叶出水的消息，已经早早的停在荷叶上头了，在格律上，这首诗格律工整、韵律和谐、用词清新自然，使人读起来朗朗上口、意蕴无穷。
自然万物本来就是有生命体，但杨万里在这首诗中却给他们赋予了新的生命，即人的情感，在文学上，这种写作手法叫拟人，除此以外，这首诗中还运用了想象和对比的手法，为什么泉水是又细又小的缓缓流出？那是因为泉水“爱惜”。 “惜细流”中的一个“惜”字，运用拟人的方式，化无情为有情，将泉眼活化，因为泉眼爱惜泉水，才让它缓慢的流出，池边的绿树本来是没有人的情感的，第二句“爱晴柔”中的“爱”字则赋予了绿树人类的情感，绿树因为喜爱这美丽的初夏晴柔风光，才以水为镜，在水中的倒影中欣赏自己绰约的身姿，此时的绿树不再是那冷冰冰、木讷的形象，而是拥有了美丽的少女心态，注重自己的形象，欣赏自己。
杨万里是南宋早期的人物，主要生活在高宗、孝宗和光宗时期，虽然南宋王朝占据着富裕的江南之地，经济繁荣，政治也较为清明，但国土狭小、终究是偏安于一隅，朝廷中主战主和纷争不断，杨万里则力主抗战，反对偏安。《小池》这首诗中一二两句描写美好的初夏风光，实际上是以小见大，希望有一个美好、宁静、祥和的政治社会大环境，三四两句则是依托这种大环境下的产物，将“小荷”比喻成人才，小荷露出尖尖小角，预示着人才的才华刚刚显露出来。“蜻蜓”则是代指朝廷，人才刚刚显露，朝廷就已经知道了人才的存在，并立在上头，及时启用新的人才，正是因为杨万里不忍朝廷偏安，希望收复失地、重整旧山河，而人才则是实现这一目标的重要因素，所以他以“小荷”和“蜻蜓”代指，希望朝廷政治清明，广收人才，并且能够做到人尽其才，不产生沧海遗珠之恨，这体现了他的家国情怀和忧国之心。
王国维在《人间词话》中说道：“境界有大小，不以是而分优劣”。《小池》这首诗正是在“小”字上做足了文章，它不仅拥有丰富的画面美感、韵律美感，运用各种手法使诗充满情趣，而且以自然风物暗指，表现了自己的家国之忧和美好期望，是一首难得的七言绝句佳作。