“节分端午自谁言，万古传说风闻为屈原”，夏历蒲月初五为端午节，是我国民间传统的三节之一。老北京人习惯上俗称为蒲月节。粽子是端午节的象征。古时称粽子为角黍、黏黍。清代也把粽子说成是角黍。
在清乾隆年间，端午节要摆粽子供，设“粽席”，人与神配合享受端午节的乐趣。
端午节此日，宫顶用膳次要是粽子，因而有“粽席”之称。皇帝皇后、皇太后及诸嫔妃膳桌上粽子堆成一座座小山，有的用三号银碟拆，每盘十八个，有的用二号银盘拆，每盘拆二十二个，还有的粽子二百个算做一“方”，每个膳桌上摆两方。
据乾隆十八年端午节膳单上记载，乾隆在过端午节时，他对那个节日十分的重视。他的桌子上要摆粽子：1276个。皇后桌子摆：400个粽子。皇太后和皇贵妃的桌子上别离摆：650个粽子。宫庭里单是桌子上摆的粽子多达2000多个。因为在端午节那天，宫廷里有：祭奠上供用的粽子，还要专门设：粽子宴席，文武大臣们一路品尝粽子还有赏文诗。那时宫廷里的寺人和宫女每人会得到一个粽子。宫廷里的一个厨房是不敷用的，需要暂时调进许多帮厨，还要日夜来包粽子，为了赢得乾隆皇帝的兴奋，厨徒们从节日前10天就起头较劲脑子精心：设想粽子的外形，大小，粽子的馅香选料等。曲到获得乾隆批示：钦此为行。因而紫禁城，皇宫里包出来的皇家米粽子：有他十分特殊的汗青味道。
食粽子前，还做一些小游戏“亲教宫娥群角黍，金盘射得许先尝”。即把许多的粽子放在一个大盘子里，让人们站在必然的范畴内，用小角弓射，射中哪只就先食哪只。用膳时，皇帝要饮菖蒲酒，赏世人饮雄黄酒，皇帝利用的是带有“艾叶灵符”纹饰的餐具。膳后用的茶果，是桑椹、樱桃、茯苓等适时的鲜果。
端午节此日，乾隆帝朝冠上戴艾草尖，身穿蓝棉纱袍，红青棉纱绣二色金龙褂。拴龙船大小钱袋，五毒小钱袋。皇后、皇太后及宫中女眷头上戴五毒簪，艾草簪，绸布造的山君簪。宫内的陈列无不表现端午节的特征：墙壁上挂的是龙船呈祥缂丝挂屏，桌上摆大青葫芦音乐座钟，瓶内插五福五瑞花……就连各宫里用的熏香都是菖蒲根、茎为原料造成的。艾草和菖蒲都是多年生草本药用动物。艾草，又称艾蒿、蒲月艾，功用是祛冷湿。菖蒲有提神、通窍和杀菌的感化。菖蒲还能够往冷热、除三尸九虫，天时行疾。用它泡酒，据说饮了能延年益寿。端午节头戴艾草，熏菖蒲香饮菖蒲酒，能够驱除邪气，消往病毒。至于雄黄酒，除了人饮外，还用此给小孩擦鼻耳，也有人把它倒在地上，能够起到消毒、杀菌的感化。
宫内御膳房承担端午节包粽子的使命。因宫内上粽子供、设粽席及赏文武大臣、寺人宫女每人一份粽子，因而对粽子的需求量是非常惊人的，原有的膳房厨役是远远不敷用的，需暂时调进许多帮厨，还得日夜包煮。为博取帝后的欢心，厨役们从节前十几日就绞尽脑汁，精心筹谋，从粽子的外形到粽馅逐个逐级呈报，曲到皇帝批示“钦此”为行。有时还要反覆屡次，才气讨得皇帝的批示，因而紫禁城里的粽子有其特殊的风气和味道。乾隆帝曾做诗：“粽席蒲觞苓令辰，天中景物一番新。”
过端午节，宫中还有许多活动，例如演屈原沉江应节戏、圆明园福国内赛龙船，以及端阳恩赐、各地进“端阳贡”等。乾隆赏的多为纱、葛、扇子、香饼、香包、香袋、宫珮等物件，还赏紫金锭、蟾酥锭、盐水锭那些避暑药品。那些虽非至宝，但也都是精巧贵重的好物件。
乾隆皇帝对端午节非分特别重视，曾下谕旨声称：以后每年蒲月一日起挂五毒钱袋。因而，清朝皇室的端午节其实从蒲月初一就起头了，曲至初六完毕，连续5天庆祝。