发作在西晋的“八王之乱”，是汗青上规模更大的一次皇室内乱，间接招致了西晋那个大一统王朝的消亡。“八王之乱”前后历时十六年，共分两个阶段。第一个阶段从公元291年3月，晋惠帝司马衷皇后贾南风，挑唆楚王司马玮进京诛杀辅政权臣杨峻，到6月，贾南风又矫诏先后诛杀汝南王司马亮、大臣卫瓘及楚王司马玮为行，共继续3个月。
诛杀“二王”后，贾南风全面独霸了朝政，固然重用其族兄贾模、内侄贾谧、堂舅郭彰等亲戚翅膀，但她同时升引张华、裴頠、裴楷、王戎等名臣治理朝政，西晋政权的运转尚算不变，如许的期间不断继续了8年。可见，第一阶段的内乱，并没有对西晋王朝带来灭国之灾。
对西晋王朝带来致命冲击的，是“八王之乱”的第二阶段。即从公元299年贾南风欲诛除太子司马遹起头，到公元306年晋怀帝司马炽即位、东海王司马越辅政，历时七年之久。
恰是那长达七年的诸侯王混战残杀，搞得政局动乱，生灵涂炭，民变四起，异族进侵，招致西晋王朝快速走向消亡。
引发西晋皇室大规模攻伐残杀、把“八王之乱”推向飞腾的诱因，是晋惠帝皇后贾南风废除太子。但其背后，却有一个不能不提的小人物——孙秀。恰是他的呈现，打乱了贾南风的如意算盘，不单把贾南风推向了绝路，也把西晋皇室的内乱推向了飞腾，引发了一场大规模的诸侯王混战，最末把西晋王朝推向了末路。
一、冷门小吏，谄媚升迁，初显骄横之气
孙秀是琅琊人（今山东临沂），生年不详。史乘中关于他的记载比力零星。综合各方面的史料阐发，其身世冷门，西晋初年，在琅琊郡任小吏。当时，司马懿第九子司马伦为琅琊郡王，因而孙秀不断在司马伦手下任职。
“初孙秀为琅琊郡吏，求品于乡议，戎从弟衍将不准，戎劝品之。“（《晋书》）——那段记载透露出两个信息：一是孙秀是冷门身世。西晋选官实行九品中正造，他主动恳求参与“乡议”批评，名流王戎的从弟王衍认为他资格不敷，在王戎的劝导下才让他参与乡议；二是此时的孙秀固然只是个小吏，但已经有必然的声誉，所以王戎才劝导王衍让其参与乡议批评。
另据《晋书·司马伦传》记载“秀起自琅琊小史，累官于赵国，以谄媚自达”“秀亦狡黠小才，贪淫昧利。”——孙秀诡诈狡诈，好色贪财，小有才华，从小史起步，靠谄媚阿谀，升迁仕进后不断在赵王司马伦手下任职。
孙秀持久跟从司马伦，靠谄媚凑趣和本身的小伶俐，死力讨好司马伦，为其出谋献策，因而深受司马伦宠任，也滋长了他的骄横之气。司马伦任征西上将军时，孙秀依仗势力，滥施刑罚、奖赏，引发氐、羌族人叛逆，雍州刺史解系上奏朝廷后，朝廷召回司马伦。后梁王司马肜任征西将军，诸将都劝司马肜斩杀孙秀，以平息羌、氐愤懑，孙秀老友辛冉死力讲情，孙秀才得免一死。
二、出谋献策，借刀杀人，害死太子、皇后
赵王司马伦被召回京城后，任车骑将军、太子太傅。此时，皇后贾南风掌握朝政。司马伦借机结交贾南风，成为贾南风的亲信。
贾南风掌权后，因不断无子，担忧以后太子司马遹继位，本身失往权利，就于公元299年，找遁词用酒把太子灌醒，强逼其誊写一份事先预备好的让晋惠帝退位的文书，诬蔑太子急于篡位，将太子废黜囚禁。
太子无辜被废引起朝臣不满，侍奉太子的司马雅、许超级就通过孙秀联络时任太子太傅、手掌禁军大权的司马伦，想废掉贾后，复立太子，司马伦附和了，并起头做预备。
但孙秀却认为，太子十分伶俐，假设以后太子即位，任用贤臣，本身一定得不到重用。于是就劝司马伦说：“如今朝廷上下都晓得您亲近贾后，废贾后，复立太子，固然能让您立功，但您事实是贾后一伙的，太子以后未必会重用您。不如稍安勿燥，贾后必然会暗害太子，到那时，再以暗害太子之名诛除贾后，不是更有利吗？”
“事将起，而秀知太子伶俐，若还东宫，将与贤人图政，量己必不得志，乃更说伦曰：‘太子为人刚猛，不成私请。明公素事贾后，时议皆以公为贾氏之党。今虽欲建大功于太子，太子含宿怒，必不加赏于明公矣。···今且缓其事，贾后必害太子，然后废后，为太子报仇，亦足以犯罪，岂徒免祸罢了。’伦从之。”（《晋书》）
一句话点醒了司马伦，于是二人起头了更大的谋划。孙秀先是有意漫衍有人想废黜贾后、复立太子的动静，让贾后、贾谧一伙得知。司马伦和孙秀还在贾后、贾谧面前劝导，应该及早除掉太子，以绝后患。“秀乃微泄其谋，使谧党颇闻之。伦、秀因劝谧等早害太子，以绝寡看。“（《晋书》）
贾后一伙不知是计，听到复立太子的传说风闻后十分忧惧，就矫诏派宦官孙虑前去将太子杀戮。太子被害后，司马伦和孙秀立即动作，假传诏令组织齐王司马冏等人，以谋杀太子之功拘捕了贾后及其同党贾谧等人，全数诛杀，一同被杀的还有重臣张华、裴頠、解结、解系、杜斌等。
自此，司马伦独霸了朝政大权，他冒充诏令，自封大都督、相国、侍中，并大封文武官员，收购人心，仅封为侯的就多达数千人。孙秀更是被封大郡食邑，并掌兵权。
三、一朝失势，任意妄为，末致祸乱身亡
司马伦掌权后，孙秀因献策有功，更受宠任。为了谋取更大的权利，孙秀又派牙门孙奉拆神弄鬼，假借宣帝司马懿饰辞，让司马伦早登帝位，并安放心腹，矫做皇帝禅让诏书，强逼惠帝交出玺印，劝司马伦登基称帝。
司马伦假意推托一番后，于公元300年僭位称帝，尊惠帝为太上皇，改元建始。孙秀劝进有功，又加封为侍中、中书监、骠骑将军，后又加封辅国将军、相国司马等职，一跃成为权倾朝野的人物。
司马伦没有学问，才气无能，欠缺伶俐盘算，因而，事事都听孙秀的，孙秀一时势力熏天。“伦无学，不知书”“伦素庸下，无智策，复受造于秀，秀之威权振于朝廷，全国皆事秀而无求于伦。”（《晋书》）
孙秀是个奸佞小人，一朝失势，就表露出其骄横嚣张、奸邪残暴、贪财好色的底细。他操纵司马伦对他的相信和本身的小伶俐，将司马伦玩弄于股掌之中，鼎力大举摧残朝臣，营私舞弊。
司隶处置游颢与殷混有矛盾，殷混诱使游颢的家奴晋兴，诬告游颢和襄阳中正李迈等人谋反，孙秀不加审查，就将二人拘捕杀戮；张林和他同是司马伦的手下，但因为两人有矛盾，孙秀就劝导司马伦杀了张林，并诛灭其三族。
西晋第一美男、才子、黄门郎潘岳，其父亲潘芘任琅琊内史时，孙秀做为小史，侍侯潘岳。潘岳厌恶孙秀的为人，曾屡次鞭打孙秀，孙秀非常忌恨。“初芘（潘岳之父）为琅琊内史，孙秀为小史给岳，而狡黠自喜。岳恶其为人，数挞辱之，秀常衔忿”《晋书·潘岳传》孙秀失势后，以谋反功将潘岳及家人全数杀戮。
潘岳的老友、西晋第一富豪、卫尉石崇，也与孙秀有矛盾，孙秀失势后，贪恋其巨额财产和石崇宠妾绿珠的美色，竟公开派人前去索要绿珠，石崇回绝后，绿珠坠楼自尽，孙秀又挑唆司马伦将石崇灭族，并夺其家财。
孙秀的儿子孙会，又矮又丑，本来靠贩马为生。孙秀失势后，封其为射声校尉，贾后身后不久，孙秀就为儿子强娶了贾后的女儿河东公主为妻。
孙秀自恃劝进司马伦称帝有功，又深得司马伦宠任，越发任意妄为。朝廷的事，事无巨细，司马伦都要先征询他的定见。对司马伦的诏令，孙秀也随意停止删改，有时候一天删改四次，引起朝臣的不满。
司马伦的篡位和孙秀的擅权骄横末于激发了西晋皇室的大规模内乱，淮南王司马允率先起兵讨伐司马伦和孙秀，但很快兵败被杀。随后，齐王司马冏，结合河间王司马颙、成都王司马颖乘机起兵，“三王”联手讨伐司马伦、孙秀，百官军将都想将其诛杀。
司马伦、孙秀大惧，出兵应战，节节溃退。最初，孙秀命令将京城四品以下、年龄15岁以上的官家子弟全数召集起来，跟从出战，但因为司马伦和孙秀不得人心，左卫将军王舆临阵反戈，率兵进宫将孙秀斩杀。
司马伦兵败被擒，以巾遮面，连唤：“孙秀害我！孙秀害我！”晋惠帝复位后将其赐死。
由一个西晋小吏引发的皇室内乱，固然以司马伦、孙秀被诛，晋惠帝复位而暂时了结，但那场历时60多天的内乱，战死十万多人，进一步加剧了西晋王朝的统治危机。
并且，“三王”起兵获胜，非但没有末结西晋皇室的内乱，反而将“八王之乱”推向了更耐久、更紊乱的复杂场面：尔后，各诸侯王又因争权夺利，不竭展开一轮又一轮的彼此攻伐，匈奴、氐、羌等异族权力乘隙而进，使西晋社会经济遭到严峻毁坏，阶级矛盾、民族矛盾全面发作，最末招致西晋消亡，中原大地进进长达近三百年的五胡十六国骚动期间。
（参考史料：《晋书》）