国际护士节全称是“国际护士和助产士日”，又称“南丁格尔奖日”。该节日旨在纪念护理事业创始人南丁格尔，并表彰全球优秀的护士与助产士。每年五月的第五个星期一为国际护士节。
国际护士节全称是“5月12日国际护士节”，它是为了纪念现代护理学科创始人弗劳伦斯·南丁格尔而设立的节日，每年的这一天，也被人们称为“512护士节”。
弗劳伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale，1820年5月12日至1910年8月13日），是英国著名的女护士，1854年至1856年间，她在克里米亚战争中担任护士，带领38名护士前往前线，建立了一套医院管理员制度，大大提高了护理质量，显著降低了战地病死率。
1860年，她在伦敦建立了英国之一所护士学校，推动了护理事业的专业化和科学化，从而促进了西欧乃至世界各地护理工作以及护士教育的发展，南丁格尔致力于护理实践的经验总结，撰写了《护理笔记》（Notes on Nursing）等著作。
1912年，国际护士理事会为了表彰南丁格尔在护理领域的杰出贡献，将她的生日——5月12日定为国际护士节。
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