古代帝王常临名山绝顶，设坛祭祀大地山水，显示帝王的威仪，史称“封禅”。封禅时，还要封赏公侯百官。据说，将妻父称为“泰山”，与“封禅”有关。
据《酉阳杂俎》记载，唐玄宗李隆基到泰山封禅，丞相张说担任封禅使，他把女婿郑镒也带去了。按旧例，随皇帝参与封禅者，丞相以下的仕宦都能够升一级。郑镒本是九品官，张说操纵权柄，把他连升了四级。在宴会上，唐玄宗看到郑镒穿戴
五品官服走来走去，觉得蹊跷，便去问他。郑镒收收吾吾，一时答不上来。那时，黄旖绰挖苦地说:“此泰山之力也!”后人据此称妻父为“泰山”。
由上可知，“泰山”之称大致始自唐代。后来，因为泰山古称东岳，为五岳之首，所以又转而把妻父称做“岳”、“岳翁” “岳父”“岳丈”等。据文献记载，那些称呼大致始自宋代。妻母则称做“岳母”，在书面文献中，也有称做“泰水”的。
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