大学的理想，是要彰显一个人光明的德行；是要他亲近爱护百姓；是要他达到完美的目标。
知晓目标所在，就会激发明确的志向；有了明确的志向，才能保持平和的心境；保持平和的心境，才能进行周全的思考；进行周全的思考，才能深刻地领悟目标的价值。
事物都有本源部分，也有末端部分；事情的发生有开始阶段，也有结束阶段，知晓这些先后顺序，便接近了大学的理想。
《大学》中的“大学之道”是什么意思？
“大学”指的是大德之人，也就是品德和智慧卓越的人，最早的“大人”一词出现在《诗经·小雅·斯干》中，“大人”指太卜，太卜是周代掌管占卜的官员，这便是“大人”一词的文字记载起源。
随后，“大人”一词出现在《易经》中的乾卦爻辞中：“九二，见龙在田，利见大人”（《易经·乾卦》），这里的“大人”已经不仅仅是指具体某个职位的官员，而是指具有极高品德和智慧的人。
到战国时期，孟子从心性角度阐明何为“大人”，孟子说：“公都子问曰：‘同样是人，有的人成为大人，有的人成为小人，为什么呢？’孟子回答：‘按照他们的本质来评判，就是大人；按照他们的本质来评判，就是小人。’孟子又问：‘同样是人，有的人遵循他们的本质，有的人违背他们的本质，为什么呢？’孟子说：‘耳朵和眼睛这样的感官器官没有思考能力，会被外界事物所蒙蔽，当外界事物影响感官器官时，感官器官就会受到干扰，而心这个器官能够思考，思考就会得到真理，不思考就无法得到真理，这就是天赋予我们的能力，先确立自己内在的伟大品质，那么外在的小品质就无法改变，这样的人就可以称作大人了。”（《孟子·告子上》）
孟子所说的“大人”，并非指年龄小，而是指心性上的高尚与卓越，他的观点与《易经·文言》中“大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时，天且弗违，而况于人乎？况于鬼神乎？”的观点相呼应。
除了“大人”，还有一种表达方式是“君子”，在儒家思想中，“大人”和“君子”可以互相替换使用，孔子更喜欢用“君子”这个词，而在曾参和孟子那里，则更偏爱“大人”，二者在描述圣贤生命的品质与境界时，虽然含义相同，但各自的侧重点有所不同：“君子”着重表现圣贤生命的温柔敦厚特质；而“大人”则强调圣贤生命中的广大高远。
摘自潘麟的《大学广义》。