攻强守弱
克罗斯是一位综合实力很强的中场球员，个人能力稳健而全面！在进攻中，他是一名出色的团队指挥官，通过精准的传球梳理进攻，并具备一定的远射威胁；在防守端，虽然他在一对一单防时表现一般（这也是之前一直备受争议的地方），但他出色的位置感和协防能力使他成为中场防线的关键一员。
枢纽型中场
多年来，皇马的标志性反击一直是球迷们的心头好，在皇马的防守转为进攻时，克罗斯出色的传球技能使他成为了进攻的发起者，而在进攻转为防守时，他的良好位置感总能帮助队友争取到及时回防的时间，皇马的打法大开大合，攻防转换频繁，需要的就是枢纽型中场的角色，曾经的“阿隆索依赖症”正是源于对这一角色的过度依赖，克罗斯的到来正好填补了这一空白。
很少犯错
作为中场指挥官和攻防转换的枢纽，克罗斯与拦截能力出众的马科斯·略伦特和灵巧的莫德里奇搭档，确实堪称完美，克罗斯是皇马中场不可或缺的一环，他不仅战术执行力一流，而且非常稳定全面，尽管他不是最灵气或最霸气的球员，但正是这种少犯错误的稳定性，使得他在皇马阵容中显得尤为重要，在克罗斯到来之前，莫德里奇曾被称为“水货”，而略伦特甚至连位置都难以确定，皇马需要像克罗斯这样很少犯错的球员，来保证战术的执行和比赛的稳定性。
顺风猛如虎，逆风是凡人
克罗斯更像是一个“顺风局英雄”，当比赛进入他擅长的节奏时，他给皇马带来的统治力会瞬间倍增；然而一旦皇马陷入逆境，他就很难成为逆转比赛的关键人物。
现在让我们聚焦到皇马与曼城的这场比赛：
曼城攻防皆强
本赛季，曼城在前27轮比赛中取得了18胜3平6负的成绩，共打入68球，场均进球数达到2.52，仅丢掉29球，场均失球数为1.07，积分为57分，暂时落后榜首的球队有22分之差，排名第2，曼城在进攻端火力全开，前锋阿圭罗（16球）、斯特林（11球）、热苏斯（10球）表现抢眼，中场核心德布劳内（8球）、马赫雷斯（7球）、席尔瓦（5球）更是攻守兼备，在防守端，曼城同样表现出色，无论是短传配合还是长传冲吊，都能有效限制对手。
皇马攻弱守强
皇马在本赛季的25场比赛中取得15胜8平2负的战绩，共打入46球，仅丢17球，场均进球数为1.84，场均失球数为0.68，积分为53分，暂时排名联赛第二，尽管皇马的攻击线实力较弱，仅有本泽马一人打入13球，但皇马的防守却非常稳固，这得益于莫德里奇、克罗斯、略伦特、瓦拉内等球员的出色发挥。
皇马在攻击力上明显处于劣势，因此他们不得不依靠防守来应对强大的曼城，在这样的背景下，齐达内选择不让克罗斯上场也就变得合理了。