永康元年四月，司马伦认为太子复仇为名，带兵策动政变
太上皇，凡是是指皇帝的父亲，但也有破例。如，隋代杨侑尊祖父隋炀帝为太上皇，唐代李显尊母亲武则天为太上皇，西辽屈出律尊岳丈辽末帝为太上皇，明代墨祁钰尊哥哥明英宗为太上皇。或祖孙，或母子，或翁婿，或兄弟，固然不是传统的父子关系，但均是低辈尊高辈为太上皇，还能说得过往。但在西晋时，篡位称帝的司马伦，竟然强逼被他赶下台的族孙司马衷当太上皇，那一事务，成为汗青的笑柄。
司马伦，司马懿第九子，晋武帝司马炎之叔，晋惠帝司马衷之叔祖，历任琅邪郡王、行东中郎将、宣威将军，后封赵王。晋惠帝在位时，皇后贾南风矫诏擅权，残杀皇族，根除异己，淫乱后宫，引起宗室的不满。元康九年（公元299年）十二月，贾南风设想废太子司马遹为庶民，幽禁于金墉城，朝野哗然。太子权力结合其时握有军权的赵王司马伦，谋害废掉贾南风，复司马遹之位。
司马伦为人“性贪冒，可假以济事”，容许收兵相助，但其部属孙秀“知太子伶俐，若还东宫，将与贤人图政，量己必不得志”，出于小我私利，定见司马伦“且缓其事，贾后必害太子，然后，废后，为太子报仇”，如许既能“犯罪”，又能“免祸”（见《晋书》），于是，司马伦按兵不动。不久，孙秀派人行离间计，声称太子权力要废掉皇后迎还太子，贾南风恐惧太子复位后报仇，便派人将其杀死。
永康元年（公元300年）四月，司马伦认为太子复仇为名，带兵策动政变，冲进宫廷，掌握司马衷，废掉并幽禁贾南风，接着又派人将其毒死。随即，司马伦大开杀戒，诛灭反对权力，肃清异己，罢官无数，“表里群官多所黜免”，并矫诏“自为使持节、大都督、督中外诸军事、相国，侍中、王如故，一依宣、文辅魏故事”（见《晋书》），意思是，要像昔时司马懿、司马昭辅政曹魏那样。大权由此尽回司马伦。
掌握实权后，司马伦鼎力大举封赏，“文武官封侯者数千人”。司马伦才疏学浅，凡事皆听信于孙秀，以致政局暗中，朝野不服。淮南王司马允的讨伐被剿灭后，司马伦更是高视阔步。八月，司马伦“加九锡，增封五万户”（见《晋书》），地位曲逼皇帝。十一月，司马伦又让司马衷立孙秀的本家孙旂的外孙女羊献容为皇后，意在安放一个对本身有利的皇后，从而牢牢掌握表里大权，继而谋篡帝位。
司马伦有称帝之心，路人皆知。为达成目标，且堵住悠悠寡口，司马伦操纵巫鬼手法，先“诈为宣帝（司马懿）神语，命伦早进西宫（皇宫）”，又称“宣帝于北芒为赵王佐助”，造造受司马懿之托登基称帝的言论。等一切安放停当后，司马伦便“矫做禅让之诏”，策动心腹“逼夺天子玺绶”（见《晋书》），司马衷被逼退位，并幽禁于金墉城，司马伦派人严加把守，以防有变。为了掩饰篡逆行径，当叔祖的司马伦还不三不四地给族孙司马衷送上一顶“太上皇”的冠冕。
永康二年（公元301年）正月，司马伦称帝，大赦全国，改元建始。为了拉拢人心，司马伦命令，各类人才不消测验即可录用，州郡负责簿籍的官员、各地驻京办人员以及到达必然年限的太学生一律封为孝廉，各县纪检干部一律表扬为廉吏，大赦之日在职在位的郡县干部一律封侯，其儿子、心腹、翅膀一律大封，其共谋者一律越级升迁，以至仆众衙役都得到了封赏。皇宫表里随意挠小我就有官爵。
其时，贵爵大臣都戴用貂尾粉饰的帽子，因为司马伦鼎力大举封官送爵，一时间貂尾都不敷用，只好用狗尾来取代。于是，苍生编了两句民谣“貂不敷，狗尾续”用来挖苦朝廷，成语“狗尾续貂”即源于此。因为滥封，各级官员数量太多，各类金银官印一时间铸造不出来，良多官员只要板书封号而无印信，好像空头侯爵。如斯胡闹，连“苍生亦知其不末矣”（见《晋书》），那个司马伦快完蛋了。
司马伦“素庸下，无智策”，本身没什么主意，朝政几乎都拜托给孙秀，“秀之威权振于朝廷，全国皆事秀而无求于伦”。孙秀本来是个有野心的小人，借机“恣其奸谋，多杀忠良，以逞私欲”，越干胆子越大，以至连司马伦下达的皇帝诏令也敢擅自改动，“伦之诏令，秀辄变革，有所与夺，自书青纸为诏，或朝行夕改者数四，百官转易如流矣”（见《晋书》），朝廷的仕宦系统几乎被完全摧毁。
司马伦篡位自立和孙秀胡做非为，激起了齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙的怒火。三王“并拥强兵，各据一方”，此番同时起兵，让司马伦十分惧怕。司马伦派军迎战，两边鏖战两个多月，死伤十万人，最末三王占据优势，率军渡过黄河，洛阳告危。外敌未平，内院又起火，四月，“左卫将军王舆与尚书、淮陵王漼勒兵进宫，擒伦党孙秀、孙会、许超、士猗、骆休等，皆斩之”（见《晋书》），并将司马伦掌握，逼其写下自废诏书，命人迎太上皇司马衷复位。
司马伦前后共当了一百多天皇帝就被赶下了台，一场叔祖称族孙为太上皇的闹剧宣告完毕。司马衷重登皇位后，“诏送伦、荂（司马伦长子）等赴金墉城”，并命令“大酺五日”，以示恭喜。梁王司马肜上表“赵王伦父子凶逆，宜伏法”（见《资治通鉴》），司马衷于是派人将司马伦毒死，其四子亦全被诛杀。司马伦身后，他所封的官员全都被撤职，朝中的官员剩下寥寥数人。被废时，司马伦曾表达想“回老于农亩”（见《晋书》），末成邯郸之梦。
（本篇完）