【崇祯十五年九月初一，戊辰日】
鬼怪之城
《汴围湿襟录》有一条“一马令媛”，描述八月末九月初开封城中的惨象。巡抚和总兵官命令，将士们能够宰杀军马充任军粮。有的兵士拿出马肉售卖，一斤马肉卖到几两银子，但据说里面还同化了人肉。
另一条“升粟万钱”，一些官兵的手中还有粮食，城中有钱的乡绅从他们手中高价购置粮食，一升米卖到一万钱。有一个卖珠子的商人用珠子换米，一粒米比一粒小珠子还要贵重。
此时城中气象若何？《守汴日记》中如斯描述：“（九月初一日）城中白骨山积，断发满地，路绝行人，神号鬼哭，无日为昏。间有一二人，枯形垢面如鬼怪，栖墙下，敲人骨吸髓。自曹门至北门，兵饿死者，日三四百人。夜则城头寥寥，处处鬼喊，官府与诸郡王、将校朝夕北面而哭。”
《汴围湿襟录》中也有类似的描述，开封城中，单独一小我不敢在偏远小巷中行走，会被“强壮者拉而杀之，分肉而啖，亦无人觅。”也有结伙夜进民宅，“谋害其人，窃肉以回”。所以一些人聚居到一路，抱团侵占。
一时之间，开封城里“画栋雕梁顿成破壁，人家烟绝灶冷”。
但有看点认为，上述那些描述过火强调了开封城中的情况。
挣扎
最初的时刻即未来临，庇护曹门的黄推官写好了绝命辞，并且一共写了三十首。
九月初二日上午，一位姓谢的军将率领残存的一些社兵出城，下战书回来，在城外没有碰着农人军。
《汴围湿襟录》记载，守城将士缺粮饥弱，无力守城，巡抚高名衡担忧李自成乘隙攻城，要展现守城的强鼎力量，号令各门官兵集中所有大小铳炮，全数填拆火药。
九月初三，巡抚在开封南门上喊放一声信炮，登时，五门之上所有的铳炮一齐施放，“合城大震如雷，声闻百里。”
官兵用那种万炮齐发的架式，展现城防仍然严固，警告农人军不要冒险。
《汴围湿襟录》记载，巡抚高名衡又设想离间李自成和罗汝才，给罗汝才写了一封信，被李自成截获，后来李自成杀死罗汝才，据说也与此有关，不知实假。
谁挖了黄河
崇祯十五年九月中旬，河南大雨不竭。九月十四日夜里，黄河决口，怒吼的水声从很远的处所都能听到。
十五日破晓时，洪水冲到了开封城下。开封西南的农人军全数撤向远方，东北标的目的的农人军被淹死许多。在将来的几天，开封将遭受没顶之灾，无数人将葬身于洪水傍边。
关于那场旷世水灾的成因，文献中不断有差别的说法，大致能够回纳为三类。
第一类说法，是农人军挖开了黄河大堤。
好比《明史·庄烈帝本纪》中说：“九月壬午，贼决河灌开封。癸未，城圮，士民灭顶者数十万人。”
《汴围湿襟录》说得更详细：“贼恨汴甚，见阴雨连缀，秋水大涨，贼发掘上流，坚塞东、西、南三面堤口，不令水分四溢，行留北面，使全河进汴。至九月十五日，督贼数万将河决开。”
《守汴日记》在六月十四日也有一笔记载：“贼用千余人掘河，使逆流而上，水势缓，高不外五寸。三日流满海濠，更胜十万甲兵。”
李自成三次围攻开封，是为了获得城里的浩荡财产，不到万不得已，他不会利用淹城的战术。六月中旬，第三次围城刚刚起头不久，此次发掘假设是实的，也不会是要水淹开封，而是有此外目标，成果河水流向了开封，所以到了七月初三，李自成杀了当初提定见的人。
第二类说法，是官军挖开黄河大堤，期看用那种办法给开封得救。因为李自成大营所在的阎李寨，正好位于黄河故道之上。
《汴围湿襟录》中提到，在七月底，官军曾经挖过黄河，诡计水攻李自成，“汴人熟知河势，见往岁黑罡上流遇决，即自贼营一路而下，恰当其要。密禀巡抚高名衡，随差谍者潜渡河北，书约巡按严云京发难。果使卜从善大营架船南岸，掘一日夜。贼觉之，领兵冲散。”
那以后，农人军逆来顺受，也要水攻，“逆贼恨甚，亦于墨家寨顶冲河口，曲对北门发掘小河一道，引水灌汴。幸未大涨，行引细流至城下，深才三四尺，随溢随落，竟不为害，反将周城海河灌平，民得捕鱼果腹。贼之马步不克不及近城一步。”
《明史·高名衡传》中如许说：
“（贼）围半年，师老粮匮，欲决黄河灌之。以城中子女货宝，优柔寡断。闻秦师已东，恐诸镇兵夹击，欲变计。会有献计于巡按御史严云京者，请决河以灌贼。云京语（高）名衡、（黄）澍，名衡、澍认为然。周王恭枵募民筑羊马墙，坚厚如高岸。贼营曲傅大堤，河决贼可尽，城中无虞。我方凿墨家寨口，贼知，移营高阜，兵舰巨筏以待，而驱掠民夫数万反决马家口以灌城。九月癸未看，夜半，二口并决。”
是城中官员和河北的官员配合筹议，率先挖开黄河大堤，农人军逆来顺受。
第三类说法，认为那是一场天灾，好比《豫变纪略》是如许说的：
“世传开封之陷者纷歧。有谓贼决黄河灌之者，非也。有谓官军决河灌贼营而误陷者，亦非也。六月壬子（十四日），水仅满濠，城固得其功矣。至于九月，兵民饥饿，不克不及出城门，乌能一至河干乎？盖开封之陷，天也。”
小我揣度，在那件事上，官军的责任是次要的。纵看第三次围城的过程，李自成不断牢牢掌握着战场上的主动权，轻松击败各路援军，开封已经成为他的囊中之物，那种时候他不成能搞什么水淹开封。
相反，当他们发现大雨连缀，黄河大堤可能出问题时，他们会想办法尽量挽救。
从官军的角度讲，他们要么困死，要么斗胆一搏。《明史》中说，周王征用民夫建筑高墙，阐明他早晓得官军的诡计。
只是后来淹城的成果太坏，官员们为了推卸功责，各方面想把罪恶安到李自成身上，于是才有了各类说法。
开封三围（之二十五）于左撰