在古代韩国的后宫体系中,位份的划分与区分体现了严格的等级与尊卑秩序。
王妃,作为国王的正室,统领后宫,其地位崇高,品级为一品或二品,有时甚至被视为超品,王妃的选拔严格,多来自两班贵族之女,且需为处女之身,王妃在死后若能承继王位或有子被追封为王,可能被追赠“王后”的庙号,但生前通常只能称为中宫或中殿。
大妃,即国王的母亲,相当于王太后,她可能自己育有王子或抚养过王子,大妃的品级与地位同样尊贵,死后亦可被追赠王后。
公主与翁主,分别指国王的女儿,王妃所生之女为公主,而后宫女子所生则为翁主,她们在嫁予王公大臣后成为外命妇,位列超品。
内命妇,又称后宫,是侍奉国王的女性的统称,其品阶从一品到九品不等,国王之侧室的品阶最高为一品到四品,其余女官则为五品到九品,嫔的品阶为一品,且从封号上可以区分贵贱。
外命妇,指各级臣下之妻,其品级按其夫的品阶授予,但只有正妻才能被授以外命妇称号。
内人,即宫女,她们侍奉王妃、后宫及尚官们,一般自幼入宫,与男性完全隔离,尚宫是在后宫出仕的女官,统领内人,其品阶为五品到九品,特别受宠的内人被称为尚宫,而在国王身边服侍的位阶较高的尚宫称为提调尚宫。
提调尚宫是权力最大的尚宫之一,掌管宫中所有尚宫内人,其地位相当于中国首领太监,尚宫按职责不同还可细分为阿里库尚宫(掌管贵重物品与钱财出纳)、至密尚宫(负责王室重要人员的寝殿生活起居)、保姆尚宫(负责养育东宫、王子与公主)、侍女尚宫(伺候嫔妃)、监察尚宫(负责承接宫廷内国王的命令及纠察下品内人女官业务)以及承恩尚宫(内人受宠或原尚宫受宠后加封)。
这一系列复杂的位份划分与区分,不仅体现了后宫的等级制度,也反映了古代韩国宫廷文化的独特性与精细性。
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