因为辽、金压迫北疆，西夏阻断西域，自宋一代商业起头转向海外。下海！下海！使海域大开，塞翁失马竟然开启了大航海时代。
南渡后，宋高宗从海路逃向温州，在江心屿上看海潮，猛然开窍，发现“市舶之利最厚”，所以一光临安，他便号召对外开放，以开辟海域为开展战术。宋高宗鼓舞海商打造海船，购买货物到海外商业，还在海岸线上，每隔30里成立一个灯塔导航系统，引导飞行的海船，还请商人协助，构成了一收舰队。那收舰队，足以代替阿拉伯人在印度洋上持久掌握的造海权。
南宋期间，朝廷全力运营海洋，浙、闽、广三市舶司收进已达两百万贯，占了五分之一。南渡之初，宋高宗捉襟见肘，因为海外商业，财务收进很快恢复。到了孝宗一朝，财务规模就全面超越北宋。
从那时起，中国人就与阿拉伯人一道，掌握了印度洋的海权。
宋朝向海洋开展核心目标是“重商”，不知还有海权。明初，虽有太祖“片板不准进海”令，但墨棣是一个伟大的战术家。墨棣期看海权，郑和的浩荡舰队下西洋，亦贸亦战。
冯承钧撰《中国南洋交通史》认为，明朝以前，称南海、西南海者，至明朝时，改称为东瀛和西洋。婆罗以东，称为东瀛，以西，称为西洋。所以说“其时所谓之西洋，盖指印度洋也”。由此可见，郑和下西洋时，东瀛几乎就成了中国内海，西洋才是新世界。“下西洋”的起点，不是中国东南沿海，而是苏门答腊岛。苏门答腊和爪哇以东，包罗台湾和琉球，都属于东瀛，在中国海的范畴内。在此范畴内，郑和能够废立国王。
郑和七下西洋，打了两仗，都打在苏门答腊岛上，因为下西洋的关键，就是掌握那个岛。假设以此为据点，朝上进步西洋，那将是中国汗青上第一收实正的航海远征军，开垦中国汗青上的海权时代。遗憾的是，郑和船队到过红海，未进地中海；沿非洲大陆东岸南下，未绕过都雅角，奔向大西洋。
墨棣
墨棣、郑和以后，皇家海权梦失落，民间海权梦方兴。
嘉靖时，闽人吴朴著《渡海方程》，主张在海外置都护府，开市舶司。从东瀛到西洋，从南洋到北洋，八万里水路，要设几督护府？如许的目光，已超越海防，含有以海权立国的思惟。以都护府和市舶司，将郑和下西洋以来所付与的“国度理由”，参军事和商业两方面坐实。
马汉认为，一国海权兴衰，取决于该国的民间海洋力量。明清两朝，如潮流般出海的闽人、遍及南洋和西洋的华侨，他们是中国海权的最重要的力量。遗憾的是，明清两朝的帝王们，从未付与他们任何“国度理由”，反而把他们当做“天朝弃民”，国度乱党，必欲置之死地。在马汉看来，那是自弃海权。
我们已经习惯把巨变回咎于欧洲列强的进侵，回咎于船炮和布道士，鸦片和基督教。但认真一想，就发现残杀华侨，与明朝、清朝协做的西班牙人、荷兰人，未能从底子上改动中国，只要操纵了中国民间海洋力量的英国人，带来了巨变。
晓得倭患是如何消弭的吗？是戚继光、俞大猷等善剿，才使倭寇消逝。
现实上，明代军事家郑若论海防之策有二，一曰“御海洋”，一曰“固海岸”。戚、俞等人，未能御倭于海洋，未能拒倭于海岸，故引倭上岸，聚而歼焉。若以筹海论，戚、俞皆未进流，然以抗倭言，他们却守住了国防的底线。如郑若所言，以广船、福船巡海，就能“御海洋”和“固海岸”，何以非要引倭上岸？假设是国度之间的战争，天然能够御敌于国门。万历年间，明海军与倭国在朝鲜决战，就是一场典型的“御海洋”之战，明海军大获全胜。
假设交战方的主体处于模糊形态，“仇敌”是被冠以“倭寇”之名的本国民间海洋力量，请问明军若何“御海洋”和“固海岸”？后来，明朝招安了郑氏海商军事集团，使民间海洋力量，有了合法身份，如许一来，“倭寇”消逝了，连“海上马车夫”荷兰人都让步了。