“恙”是形声字。《说文。心部》：“恙，忧也。”本义为“忧愁”。 如《汉书。公孙弘传》：“君不幸罹霜露之疾，何恙不己，乃上书回侯，乞骸骨，是章朕之不德也。”（你不幸得了小病，为何忧愁不已，就上书要求退 休，那是在彰显朕的不德啊！）其中的“恙”即为“忧愁”。
由“忧愁”又 引申为“祸害”。如《战国策。齐策四》：“威后问使曰：‘岁亦无恙耶？民亦无恙也耶？王亦无恙耶？ ’ ” （威后问使节说：“你们国度的收获没有问 题吧？老苍生也都很好吧？君主也好吧？ ”）其中的“恙”即为“祸害”。至于为何用“别来无恙”问人？古代有如许一个传说：“恙”是一种咬人的虫 子上古之时，人草居露宿。
此虫好咬人，人们视其为祸患。所以互相问候时 常说“无恙吧？”如许“无恙”就引申指疾病。问“别来无恙”就是“别离以后一切都好吧？ ”如《三国演义》第六十二回：“门吏忽报：‘有客特来相 访。’……法正曰：‘莫非彭永言乎？ ’升阶视之。其人跃起曰：‘孝曲（法 正）别来无恙！’ ”其中的“别来无恙”便是。
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