做为横跨中西文坛的做家，林语堂曾两次被诺贝尔文学奖提名，他用英文写的《生活的艺术》持久占据美国畅销书排行榜首，再版四十余次。
林语堂能成为一代名家，一半来自先天，一半来自父亲的悉心培育提拔。做为村落牧师的林父本身开了私塾，天天摇头晃脑地教孩子们读四书五经，还鼓舞他们读《茶花女》《福尔摩斯》等西方名著。
八岁时，林语堂说长大后要当做家，偷偷写了一本教科书，每页课文后再附插图，后来被大姐发现，兄弟姐妹都背下此中一首诗，“人自高，末必败；持战甲，靠弓矢。而不知，别人强；别人力，千百倍。”他曾在文章中写过那件趣事，自我调侃“好难为情”。
后来，17岁的林语堂往了上海圣约翰大学。有次他倚栏深思，同窗认为他想家了，想要安抚他，谁知他皱眉道：“梁启超为什么成了今天的梁启超？”本来他刚看了《饮冰室文集》，对梁启超很是钦佩，所以深思起来，弄得同窗啼笑皆非。
林语堂日常平凡上课不务正业，一有时间就跑到藏书楼看书，但先天异禀的他仍然以优良功效结业，成为校园里有名的才子。不外，圣约翰大学的西式教导让他漠视了对传统文化的进修，后来到北平任职时，他自嘲竟不知孟姜女哭长城的故事。于是他起头普遍阅读古书，从《红楼梦》到《四库全书》，后来以至能够议论古本。
林语堂在北大任教时，从胡适的《现代评论》跳槽到了鲁迅兴办的《语丝》周刊，与鲁迅并肩战斗，写文大骂当权者。其间，他还颁发过一篇名为《鲁迅》的文章，里面满是对鲁迅的“彩虹屁”，还把鲁迅喻为“白象”，因为大象凡是是灰色的，“白象”表白鲁迅的贵重。然而两人后来仍是各奔前程。
其时鲁迅与李小峰因版税问题闹矛盾，于是有人在南云楼撮合他们和好，谁知有人提起了鲁迅的学生张友松。其时张友松想办一家书店，并许诺绝不像李小峰一样挈欠版税，为撮合鲁迅不吝暗伤李小峰，所以鲁迅很隐讳说那事。心曲口快的林语堂没多想就跟着拥护，成果两人在饭桌上吵了起来。后来，林语堂在日志中写，“八月底与鲁迅对骂，颇有趣，此人已成神经病。”
后来，鲁迅看不上林语堂兴办的《论语》《人世世》那类讲究诙谐、闲适的杂志，披着马甲骂他是“乱世中的蓬菖人”，对国难充耳不闻。林语堂也在文章中还击道：“此种蛮子骨气，江浙人不大懂也。”
鲁迅往世后，林语堂写道：“鲁迅与我相得者二次，疏离者二次，其即其离，皆出天然，非吾与鲁迅有轾轩于其间也。吾始末敬鲁迅；鲁迅顾我，我喜其相知，鲁迅弃我，我亦无悔。大凡以所见相左不异，而为离合之迹，绝无私家意气存焉。”固然两人最初“道差别不相为谋”，但仍可从中看出林语堂对那份友谊的尊重。
有人曾问林语堂，“生活的意义到底是什么，人生要不要有逃求？”他平静地答道：“安适与快乐。”或许正因而，他才气成为20世纪更具逍远精神的中国人。