公主最早周朝是称周天子的女儿为王姬。公主那名称是从春秋战国时起头的。其时各诸候国的诸候都称为公，周天子把女儿嫁给诸候时，本身不主持婚礼，而喊同姓的诸候主婚。其时各诸侯国的诸侯一般称“公”，“主”就是“主婚”之意，所以因为是诸侯主婚，天子的女儿就被称为“公主”了。
其时诸侯的女儿也被成为“公主”，也称“君主”。《史记吴起传记》说“公叔为相，尚魏公主。”意思是公叔当了国相，娶魏国诸候的女儿。《史记六国所表三》“（秦）初以君主妻河。”那里的君主就是公主。妻河就是嫁给河伯为妻。古书上也常简称为主。
从汉朝起头，只要皇帝的女儿才气称为“公主”，诸侯王的女儿则称为“翁主”。
颜师古在《汉书•高帝纪下》“女子公主”条下阐明说：“天子不亲主婚，或谓公主；诸侯王即自主婚，故其主曰翁主，翁者，父也，言父自主其婚也。亦曰王主，言王为其主婚也。”如许，翁主就比公主低了一个品级。也是从汉代起头，皇帝的姊姊称为“长公主”，先皇帝的姊妹为大长公主，加上“大”“长”的字样是表达爱崇。
那时公主都有封邑，且由皇帝赐给甲第，就是上等的华贵室第。还有山庄、园林、容许设府自置仕宦。那种仕宦喊家令、私府长、家丞、食官等等。历代公主待遇很丰厚，特殊西汉成帝时，公主和候王一路侵吞了数量极大的田地和奴仆，影响了皇权的不变。所以绥和二年（公元前7年）汉哀帝下诏公主占田不得超越三十顷，奴仆不得超越一百人。
东汉时的公主一般是“县公主”，如光武帝的女儿为舞阳公主、涅阳公主等等，舞阳和涅阳都是县名；明帝女儿封隆虑公主、武安公主、获嘉公主等等。那些名字都是县名。获嘉地名来自武帝时，刘彻巡视至河东新中，接东越战场喜报，改地名为获嘉。
象闻名的汉武的姑姑封号馆陶，就在河北,如今还有馆陶县。汉代的王的女儿被称为“任”（那是什么怪名字阿！），如《汉书•王莽传》说：“其女皆为任。”古书的研究者认为“任”其实是其时女子爵位的称唤。
晋朝的公主则是“郡公主”，因为公主封号之前是郡名，如晋武帝的女儿为平阳公主。
如许的“县公主”和“郡公主”也能够简称为“县主”和“郡主”，所以两汉到晋的县主和郡主都是皇帝的女儿。
到了隋唐期间，太子和诸王的女儿也封郡、县，但不克不及称为公主，太子的女儿为郡主，诸王之女为县主；明清两代亲王的女儿为郡主，郡王的女儿为县主。
唐高宗是专门下诏书规定，皇帝的女儿出嫁教“出降”或“下降”，而诸王之女出嫁只能喊“适”，娶公主称“尚主”，娶诸王之女只能喊“娶”。
北宋徽宗时曾恢复古称。改公主为帝姬。宋徽宗最溺爱的女儿就喊柔福帝姬。
明清时，亲王的女儿称为郡主，郡主的女儿称为县主。
清代规定，皇帝的女儿封号有种,固伦公主和和硕公主。固伦公主是皇后生的女儿，妃嫔的女儿为和硕公主。只要一个破例。慈禧收六王爷的女儿为养女，却封为固伦公主。她也可能是中国的最初一位公主。
古代公主出嫁，有专门的词出降、下降，也称下嫁。
娶皇帝女儿只能喊尚、尚主。如汉高祖女儿鲁元公主嫁赵王张耳的儿子张敖就喊“张敖尚鲁元公主”或“鲁元公主下嫁敖”。唐高宗时专门下诏规定皇帝之女，即公主出嫁才气称出降，诸王的女儿即县主出嫁只能称适。
公主的丈夫都晓得是驸马。驸马原是官名。
喊驸马都慰，是汉武帝时初设的。《汉书百官公卿表》说“驸马都尉，掌驸马，武帝初置。”颜师古注说“驸，副马也，非正驾车，皆副马。”原为近侍官的一种。三国时形而上学家何晏尚金乡公主，魏文帝让他做驸马都尉，从此以后，皇帝的女婿按例授驸马都尉的官职，简称驸马。
于是，就成了虚衔，变成一种公用称号了。公主的丈夫还有个别称“粉侯”，那个名称起源于三国时候的名流何晏，何晏尚魏国的金乡公主，赐爵为列侯，因为何晏面如傅粉，所以人们称他为粉侯，后来成了驸马的别称，并由此引申出往称驸马的父亲为“粉父”，驸马兄弟为“粉昆”。
公主一般都有封邑，并且由皇帝赐给甲第（十分华贵的室第）、山庄、园池，容许设自置仕宦，那种仕宦被称为家令、私府丞、食官等等。
郡主清朝皇帝．亲王．贝勒的女儿未出嫁前都统称“格格”但王府里的格格和宫里的格格地位大不不异，宫里的格格地位要比王府里的格格地位高得多．
“郡主”是亲王．贝勒的女儿特受皇帝赏识的出嫁前封为“郡主”．如云格格出嫁时封为“温宪郡主”．
“和硕格格”是亲王．贝勒的女儿未得到“郡主”封号的，称”和硕格格”．
“和硕公主”是皇帝的女儿出嫁时的封号，一般省略“和硕”两字．如“建宁和硕公主”称“建宁公主”．“和孝和硕公主”称“和孝公主”．
比拟清朝复杂的关系，汉室王朝的关系就浅而易懂了：“公主”指皇帝的女儿，“郡主”指王爷的女儿．汉室王朝给公主封号喜好用”平”字：如汉代的“平阳公主”．唐代的“承平公主”．明代的“长平公主”．
郡主:在唐宋太子诸王之女称郡主;明清均以亲王之女为郡主。