“conquistador”在西班牙语中的意思是“征服者”。15世纪早期和16世纪末期到 达北美洲和南美洲在的西班牙人恰是美洲印第安人及其地盘的征服者。西班牙人被 认为是抵达那片地盘的第一批欧洲人，他们在此碰到了本地土著居民，此中包罗墨西 哥阿兹台克人、南墨西哥和中美洲的玛狼人以及西南美洲的印加人。
16世纪中期前， 那些当地人被西班牙人征服，生齿几乎被灭绝。征服的体例有两种：起首，西班牙人 乘坐马匹，手持枪收，而本地土著人却是徒步做战，手拿简陋的兵器，像长矛、刀子， 其次，欧洲探险家将一些疾病(例如天花和麻疼)带給没有免疫力的美洲土著人，以致 其患病和灭亡。
1535年，像弗朗西斯科•皮萨罗(Francisco Pizarro，1475—1541)、埃尔南•科尔特 斯（Heman Cortes，1485—1547)和瓦斯考•努捏斯•巴尔博亚（Vasco Nunez de Balboa， 1475—1519)如许的征服者已为西班牙占领了美国西南部、墨西哥、中美洲和浩瀚西 印度群岛(加勒比群岛）。
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