中国麻将征服世界，美国做麻将生意，日本建世界上第一麻将博物馆
清代香港麻将馆
民间传说郑和创造了麻将
在中国，麻将可谓汗青悠久。麻将的由来，有说与捕雀有关。昔时江苏太仓有皇家的大粮仓，终年囤积稻谷，常有鸟雀来偷食。管粮仓的仕宦为了奖励捕雀护粮者，就以竹造的筹牌记捕雀数目，发放奖金。那种筹牌上刻着各类符号和数字，像“筒”就是指火药枪的枪筒，“万”就是赏钱的单元，“东南西北”为风向，至于“中、白、发”呢，“中”即射中之意；“白”即“白板”，放空炮；“发”即发奖金，领赏发家；“碰”就是“嘭”的枪声。所以良多处所也喊打麻将为打麻雀。
还有说麻将是郑和下西洋时创造的。在长久的航海中，将士们都厌倦了，回乡心切，以至试图谋反。为了不变军心，让各人不再无聊，郑和就创造了麻将，很快遭到全船人的欢送，因为有一个姓麻的上将军玩得特殊好，于是郑和给那个游戏定名为“麻上将军牌”，就是今天的“麻将牌”。
《大清帝国印象》中的《打牌的贵妇人》铜版画
清朝呈现专业麻将馆
麻将的根底把戏源于明代的纸牌“马吊”。王崇简在《冬夜笺记》中记载道：“士医生好之，穷日累夜，若痴若狂”。
马吊长什么样呢？凡是是一寸阔，三寸长，用裱好的几层厚厚的硬纸造成，后背多是黑色或绛红色的斑纹，全部共四十张。
清朝时更是呈现了良多专业的“马吊馆”，有专门传授马吊身手的“吊师”在此供职。后出处于纸牌的数量多，人们从骨牌中遭到启发，渐渐把纸牌改成骨牌，把牌立在桌上打，正宗的麻将便从此起头。
民国南京人爱“砌四方城”
清末民初，麻将在中国各地蔓延开来，一时间麻将声不停于耳。如晚清时《申报》曾报导扬州城各坊都有轿展，轿夫无所事事，“动辄当场斗叶子牌认为乐”。1926年上海大戏院曾预备放映一部西洋片子《古国奇缘》，为了进步票房，特殊在《申报》登载了一则告白，告白词写的就是：“麻将天天可打，好电影不是经常有得看”，打麻将的风气可见一斑。
其时的南京也不破例，茶室酒店、公馆家庭都备着麻将。“老南京”苏洪泉告诉记者，打麻将又喊“砌四方城”，那种说法就来自南京。那时候没有如今的棋牌室，但是良多休闲场合都常备麻将。民国时夫子庙的问渠、义顺、天香阁、六朝居等茶馆里都能够打麻将，南京一些大饭馆里也都有牌桌。昔时京剧名家梅兰芳、片子明星周璇来南京表演下榻在白下路的江苏饭馆，闲暇时也要玩几圈的。
麻将锦标赛中外国人的面目面貌
1920年代，“麻将风暴”刮到美国
20世纪初来华的西方人越来越多，他们在饱览了东方风情外，被陌头巷尾一种无处不在的小游戏——麻将所吸引。1920年代，曾在苏州美孚石油公司上班的约翰•巴布考克用英文写了本麻将教程——《巴布考克麻将规则手册》。那本书一出来，就成为洋人们手中的畅销书，在通商口岸城市广受欢送，4年里印刷了12版，还漂洋过海，在美国、加拿大、墨西哥出卖。
麻将最早来到美国，是1922年9月，一位旧金山的木材商哈蒙特从上海进口了一批总价值50000美圆的麻将牌，并成立了专门的麻将销售公司。为了妥帖麻将，哈蒙特的公司推出了免费课程，教各人打麻将。很快，美国构成了一股麻将热。1922年美国进口131000多副麻将被夺购一空，售价高达500美圆一副；1923年的销售猛增到150万副。1923年，纽约公园大道的年度街会预备邀请12位中国人给各人示范着打麻将，成果街会的第一天，用于展现的麻将牌就被热情的看客们强行买走了。大量的骨头从美国出口到中国，然后被造形成麻将牌，再返销到美国。
截至1923年，可能有1500万美国人在玩麻将。“麻将风暴”席卷了美国的社交圈，有钱人就花钱请专门的麻将教师来教学，没钱的人就捧着巴布考克的麻将启蒙书，迫不及待地阅读着。
麻将征服了犹太人和日本人
犹太人也是麻将的忠实跟随者。二战时，许多犹太人来到上海，接触到麻将，从此麻迁就成了犹太人出格是女人的更佳朋友。犹太人打麻将的身手，像传家宝一样由母亲传给女儿，代代相传。
因为留日学生爱打麻将，麻将在日本也敏捷得到传布。1926年，日本人编写了一本适宜群众进修掌握其技法的册本《麻将通》，良多处所开设了麻将馆。1924年《朝日新闻》的读者发问一栏中，还有读者发问“麻将（麻雀）是什么”的问题。此时麻将还仅限于有闲阶级中的上流家庭以及男女学生中。后来，麻将逐步以文雅活动的面目呈现在咖啡馆和高档餐厅中。到了昭和年代更是风行一时，呈现了许多麻将喜好者的团体。打麻将的热情延续至今，日本还成立了世界上第一座麻将博物馆。
片子《听风者》中，周迅饰演的地下党在牌桌上展开谍报工做
麻将桌是社交圈 也是谍报部
打麻将是实正的全民运动，男女老小、富贵贫贱都参与此中。宋美龄昔时住在黄浦路官邸时，每到周末，就会邀人来打麻将，孔祥熙的女儿孔二蜜斯就是她的牌友。
有“东方原则美人”之称的20世纪30年代女明星徐来也曾是个麻将高手，她和丈夫唐生明都是社交高手，出手阔绰，爱打麻将，热衷跳舞，家中常宾客盈门。只是唐生明还有一个身份，他是做为军统的间谍打进汪伪内部。风姿绰约的徐来很快与汪精卫妻子陈璧君、陈公博情妇莫国康、周佛海妻子杨淑慧等混熟了。在麻将桌上，徐来搞到汪伪核心层很多重要谍报，以至搜集到的谍报比她老公还多。后来唐生明策反了陈公博、周佛海等浩瀚汉奸；还得到日本预备再度袭击珍珠港的军工作报，及时送出，得到美国方面称谢。说来，那此中有很大一部门勋绩仍是来源于太太的麻将桌。