来果老僧人，法名妙树，号净如，俗姓刘，湖北黄冈人。来果禅师幼时即不食荤腥，欠好他乐，惟喜好捏土壤为佛像，供于田岸土洞之中，日间前去礼拜数次。来果禅师的记忆力极好，其父教他读四书五经，不到一年，即能倒背如流。来果禅师七岁时，曾偶尔闻声邻僧读诵《心经》，至“无智亦无得”一句时，豁然有省，遂萌落发之念，并对峙迟早念诵《心经》各七遍，习认为常。
来果禅师十二岁时曾试图前去汉阳回元寺落发，后被堂兄挈回家中。其父担忧他再次落发，于是令他跪在桌前，旁边放着一根木棍，强迫他食肉，说道：“食则罢休，不食三棍打死除害！”来果禅师道：“请父打死，誓不食荤！”他的父母见他修道之心已决，从此以后便不再阻遏他食素。同年，来果禅师以居士的成分皈依了大智僧人。大智僧人先令他念佛，至睡着做梦时仍不忘佛号，然后再教他参念佛的是谁。
来果禅师孝心极重，十八岁的时候，他的父亲曾身患沉痾，医药无效。来果禅师遂效前人割股疗亲之法，热诚拜禀诸佛，割肝救父，竟然未曾流一滴血。父亲病好后，便强迫他成婚。不得已，只好与女同房，而各自念佛，身心无染。
光绪三十一年（1905），来果禅师前去普陀山进香，途中碰着五位苦行僧，心生敬意，遂擅自削发落发，行头陀行，曾十三天未进饮食。后历尽艰苦，赴宝华山受戒，因不懂寺院端方，饱受寺僧各式侮辱和熬煎。不得已，他便分开宝华山，沿途行乞，多日未食，与野狗同卧，备尝人世冷热之苦，以致心灰意冷，欲投江自尽，后被弥陀寺僧所救。
不久，来果禅师来到金山受戒。因不懂寺院端方，经常挨打，曾经有一天挨香板竟多达四百余次。虽然如斯，来果禅师参“念佛的是谁”那一话头一刻也未曾连续过。后发心，乞食游方，或行，或行，或山边，或江畔，心心念念都在提撕，话头不竭。
在游方的过程中，来果禅师用功极为精勤。“每日太阳将出，先举念佛是谁起身，手拗蒲团，举功夫上肩。至晚太阳将落，即放蒲团为行。或行在桥边路边，屋边沟边，山边水边，坟边粪边，概我行处，但先提功夫，后放蒲团。若一次空放者，即提起，重举功夫再放。日为常课。誓不挂单，不赶斋，不歇店，不化缘，不倒单，不问路，不洗澡，不存一切，如愿而行，未稍违犯。”
颠末长时间的流落，光绪三十三年春天（1907），来果禅师回到故土，化导其父亲及寡亲眷完毕，立即前去金山，住禅堂专修。来果禅师自誓“以悟为期，不悟不出禅堂”，整天惟单提一句“念佛的是谁”，不打妄图，不说话，不目不转睛。
一次，有人问来果禅师：“大殿供的，甚么佛像？”来果禅师竟然不克不及答复，对方进一步诘问：“可有胡子么？”来果禅师亦不克不及答复。可见他从未昂首向上看过。另一次斋堂用斋，来果禅师用功正得力，行堂的法师走到跟前盛饭，来果禅师竟忘了举碗，后被僧值打了一巴掌，碗筷子掉在地上，菜汤沾满了衣袍。
光绪三十四年九月二十六日晚，第六收香将毕，来果禅师听到开静的木鱼声响起，末于豁然大悟，好像千斤重担，突然放下，身心登时庆快无比，悲欣交集，大哭不行。
第二天，来果禅师来到班首法师的跟前，恳求开示。班首法师道：“汝是悟了语句。”说完便诘问道：“念佛是谁？”来果禅师应对如流。班首法师接着又问“生从何来，死向何处”等等问题，来果禅师皆随问随答，了无滞碍。过了几天，班首法师临堂时，遂当寡赞颂来果禅师。为了勘验来果禅师，一日，慈本白叟拿着毛巾，一边做洗脸的姿势，一边问来果禅师：“是甚么？”来果禅师道：“多了一条毛巾，请将毛巾放下。”慈本白叟一听，便默然而退。
从此以后，来果禅师用功愈加精勤、细密和肯切，决不敢随便自许。来果禅师悟道后不久，即前去高旻寺任班首之职，后潜至末南山湘子洞隐修。
民国四年（1915），来果应高旻寺月祖老僧人之邀请，回到高旻寺，要他接任原方丈明轩禅师之法席。月祖老僧人临末时，曾握着来果禅师之手，要他发愿一生为高旻尽职。从此以后，来果禅师矢志恢复高旻寺旧造，历尽了艰苦。
1953年，来果禅师圆寂于上海，春秋七十三岁，僧腊四十九春，戒腊四十九夏，法腊三十九秋，住持三十五冬。生前著有《自行录》《语录》《开示录》等行世。在恢复禅宗森林轨制等方面，来果禅师做出了严重的奉献。塔铭曰：
初祖放心，廓然无圣。
曹溪曲指，言下见性。
续焰联芳，但贵眼正。
五灯既明，参禅风烈。
敦促功行，见地始彻。
话头疑情，妙不成说。
高旻仪造，为世所宗。
果公蔚起，阐振祖风。
瑰奇卓荦，理论在躬。
行拟睦州，孝思不匮。
板击铿然，脱巾善对。
大彻堂前，虚空破坏。
开大冶炉，锻凡练圣。
棒饮淘镕，杀活频繁。
道场弘启，狮子怒吼。
飙驰霆訇，大虫振作。
画龙点眼，奇巧换互。
解黏往缚，抽钉拔楔。
奔风迎雨，窥天监地。
培养龙象，不成胜计。
一堂禅寡，饥殍为邻。
怜愍慈怀，不倦济僧。
顺顺境遇，定力坦平。
养屙退院，应请沪滨。
绝涧鹿卧，空坑象填。
累年开示，医王妙药。
信士遮眼，喜付删改。
无言之教，仿佛如昨。
离存亡相，现常寂光。
立塔建亭，虔奉瓣香。
萸湾法运，长时无极。
来瞻礼者，生大福德。
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