各人都或多或少的领会过，乾隆五十八年，以马嘎尔尼为首的英吉利使团会见乾隆皇帝，要求通商。而在此次拜候后的二十三年后，以阿美士德为首的英吉利使团再次会见皇帝要求通商。在讲诉那件事之前，做者先给读者们比照两组数据：乾隆31年，朝廷年收进白银4858万两，嘉庆17年，朝廷年白银4013万两，嘉庆比乾隆的朝廷年收进八百万两。
乾隆31年清朝生齿是两亿人摆布，嘉庆17年清朝生齿是3.5亿人以上，至少增加了1.5亿人(见《清史稿》卷一二五，食货六)。生齿涨了近两倍，而朝廷年收进反而削减了，那两组数据也凸显了嘉庆期间的生齿压力和财务压力。但嘉庆皇帝淡然视之，对大清已经迫在眉睫的危机也无所做为。不外，我们也不克不及一味地责备嘉庆皇帝的无所做为。
事实在汗青上，嘉庆皇帝是个试图有所做为的皇帝，他也想中兴大清，就像昔日明孝宗墨佑樘中兴大明一样。不外那一回，嘉庆皇帝所面对的问题是大难题，是盛世之患。盛世承常日久，又无大的战争发作，白莲教起义也旱在嘉庆九年被镇压。大清的问题根本上不是不变的问题，而是开展的问题，可恰好在那里，开展成了大问题。
人多了，地少了，怎么办？最少对嘉庆皇帝来说，他无法破解康乾后盛世期间生齿和财务良性互动开展的构造性难题。嘉庆期间朝廷的的收进次要包罗田赋、盐、关税和杂赋四项，此中田赋是大头。嘉庆朝和汗青上的其他王朝一样，财务收进以田赋为主，那是农业国度的普及财务收进形式。当田赋收进抵达极限后，就急需对财务收进构造做出严重调整。
但是，如许的调整却又是王朝的隐讳，增加盐课、关税和杂赋的收进比例势需要鼓舞工贸易和对外商业的开展。但如许做会重创自古以来“重农抑商”的根本战略，嘉庆有那个勇气吗，事实上嘉庆没有。当初乾隆皇帝回绝英吉利使团马嘎尔尼要求通商的定见，从而错失了适应世界潮水的时机。
马嘎尔尼走后，汗青再一次给了大清时机，因为在23年后的1816年，上天又一次给了大清时机。嘉庆二十一年七月初六，以阿美士德勋爵为首的英国使团一行75人呈现在皇宫门口，试图与乾隆皇帝的儿子——嘉庆皇帝参议通商等事宜。当初乾隆皇帝固然回绝了他们通商的要求，好歹见了马嘎尔尼一行人。那一次嘉庆皇帝做得更过火，他自始至末连见都没见他们一面。
嘉庆皇帝怒气冲发地说：“朕为全国共主，岂有如斯轻渎倨傲，甜心忍耐之理！”（见《清实录·毫无疑问，那句话与礼节有关。乾隆五十八年马嘎尔尼访清，23年之后，嘉庆皇帝又遭遇了同样的问题，英吉利使团觐见时跟上回一样不跪，那事关一个天朝上国皇帝的威严。于是，阿美士德勋爵带着英吉利使团拂衣而往，大清失往了与世界文明接轨的时机。
那应该是上天给大清最初的一次时机，因为在24年之后，悲壮的鸦片战争发作了。中西方两大文明的匹敌最末以那一种的形式闪现在世人面前，实是令人扼腕感喟。那是嘉庆皇帝的一个抉择，说到底也是大清的抉择。那一切似乎是嘉庆皇帝的错，一切也不都是他的错。早在23年前，乾降皇帝也有傲岸和成见的，那可能能够阐明盛世之君和衰世之君在那个问题上都不敢做出打破。
因为在他们背后，有一种共通的工具在起感化——文化，或者儒家文化。那种成立在农业文明根底上的自力更生文化具有很大的封锁性和心灵安抚感化。它笼盖了一代又一代帝王的人生看价值看，并整洁齐截地规定他们的动作和心理途径。所以接下来，嘉庆皇帝面临如许一些情状和现实可以安之若素。
持久以来，嘉庆一朝每年关税只要一百多万两，不到全国财务收进的百分之二。但是嘉庆皇帝非但不想打破那个数字，而是严防死守，限令只容许广州一地对外通商。嘉庆皇帝鄙视西洋手艺，包罗农业手艺的妥帖引进，以致于农产物产量持久得不到进步。在嘉庆期间，南方产稻最丰裕的江浙一带，年亩产量仅为几百斤，产量更高的湖南长沙，年亩产量也不外680多。
嘉庆王朝是一个因循保守的王朝，一切都是以稳定应万变。在那个王朝里，离经叛道是可耻的，老成持重是值得称道的，而老成持重的一个重要指征则是满朝上皆是鹤发苍苍的大臣。在相关的汗青典籍中我们能够看到：大学士王杰79岁退休，大学士刘墉85岁病逝在任上，大学士庆桂79岁退休。
嘉庆王朝几乎见不到年轻的大臣，特殊是有独立思惟的年轻大臣。嘉庆王朝最初只要如许一批鹤发苍苍的大臣们在朝堂上暮气沉沉地行走，和嘉庆皇帝配合让大清往万劫不复的境地里沉沦。大清的背影也从此渐行渐远，中衰已经成为定局，那是大清王朝走过180年后的宿命。
参考材料：《清史稿》、《清实录》等