苏格兰的山脉、丛林、村庄和城堡，哀婉悲壮的苏格兰风笛，以及苏格兰人民对抗的唤号，构织了一幅悲壮动人的画面，那就是《勇猛的心》，一部令人荡气回肠的苏格兰民族英雄史诗巨片。威廉·华莱士率领苏格兰人民对抗英王虐政，为保卫生命和自在与英国统治者的戎行展开了战斗，最初华莱士被英国统治者所杀，但其逃求自在的精神却深深地鼓励着苏格兰人民陆续战斗。闻名好莱坞片子人梅尔·吉布森担任了该部影片的导演、主演和造片人，而执笔编剧的兰德尔·华莱士更是威廉·华莱士的后嗣。《勇猛的心》上映后好评如潮，囊括了1995年度奥斯卡金像奖的更佳影片、更佳导演、更佳摄影、更佳化装、更佳音效剪辑五项大奖。
“勇猛的心”另有其主
其实，影片的名称就是为了营造威廉·华莱士英雄形象而有意张冠李戴。威廉·华莱士并非“勇猛的心”，那个为世人称颂的称号属于影片中曾经出卖过华莱士而最初反过来继续华莱士对抗精神的苏格兰贵族罗伯特·布鲁斯。现实上，罗伯特是布鲁斯家族不断沿用的名字，出卖华莱士的其实是第七代罗伯特，而继续华莱士事业的是他的儿子，史称罗伯特一世（1274-1329年）。1314年，罗伯特一世批示苏格兰戎行在班诺克本战争（即影片结尾）中获得对英王爱德华二世（汗青上的他不单跟影片里一样是个废料，仍是个同性恋）的决定性军事成功。战败的英格兰只得在1328年的《北安普顿公约》里认可了苏格兰王国的独登时位。一年之后，罗伯特·布鲁斯那位苏格兰的救世主分开了人世。在他身后，忠实跟随他的詹姆斯·道格拉斯爵士带上拆有仆人心脏的银匣子前去圣地（耶路撒冷）：“根据你的意愿前进吧，勇猛的心！只要我一息尚存，就跟从着你！”
1296年，英格兰国王，人称“苏格兰铁锤”的爱德华一世（“长脚”）收兵进侵苏格兰，苏格兰统治阶级在英格兰大军面前让步了。“1296 年苏格兰成为英格兰的一个地域”，而象征苏格兰王权的“斯昆石”也被掠至伦敦。
王妃绰号“法国母狼”
爱德华一世认为战争就此完毕，殊不知那只是起头。在影片中描述的华莱士走向抗英道路的最后原因是实在的。华莱士故土拉纳克郡的英格兰仕宦摧残了华莱士的老婆（一说未婚妻），悲忿的华莱士带着几个老友杀死了残暴的英格兰仕宦，被铤而走险的华莱士曾率一收 30 人的小股武拆步队袭击英国人统治下的一个小郡，杀死郡长，赶走英军。苏格兰的广阔公众撑持华莱士的义举，纷繁加进他的步队。
1297年9月，爱德华一世委任的苏格兰总督瓦伦率领一万英军在斯特林桥遭遇华莱士率领的起义兵。傲慢自卑的英军轻率登上狭隘的桥梁，全然掉臂队伍需要11个小时才气完全过桥。成果，当英军前锋刚刚过桥时，遭遇了华莱士戎行的猛烈袭击。苏格兰浩荡的长矛在近间隔做战中占尽优势，三层12英尺长矛的平刺是利用长剑的英军步卒无法对抗的。很快，英军几乎三军覆没，遗尸多达五千人。在斯特灵桥大捷之后，华莱士声威大震，几乎整个苏格兰在很短时间内获得解放。
斯特林桥的惨败令爱德华一世大为震动，仓猝从法国赶回英格兰。在影片里，老奸巨猾的爱德华一世为了挈住华莱士南下的脚步以至利用了美人计，由法国国宝级美人苏菲·玛索饰演的太子妃伊莎贝拉往跟华莱士会谈，标致、单纯、有正义感的王妃最初以至怀上了华莱士的孩子。那一切在汗青上都是不成能的，因为华莱士身后三年那位年方十五岁的伊莎贝拉（1292-1358年）才嫁给爱德华一世的儿子（即爱德华二世），而她的口碑也不是很好，从绰号“法国母狼”就晓得了⋯⋯
威尔士长射手小试牛刀
1298 年7月22日，爱德华一世率一收由英格兰和威尔士人构成的大军亲征苏格兰，与苏格兰军在福尔科克（Falkirk）决战。他的队伍由7000重马队、3000轻马队、15000步卒（包罗威尔士长射手）构成。华莱士以守势迎战，他的三万戎行几乎没有马队，也没有弓弩手，但他对长矛兵构成的安稳圆阵充满自信心。打头阵的英格兰重马队在利用长矛的重拆步卒的迎击下溃退，伤亡甚重。那时，爱德华一世将威尔士长射手调上阵来，集中射击苏格兰圆阵。长弓凡是是把紫杉木狭板做成同射手身高一样高度摆布，弓脚头是用牛羊角雕琢而成，弓弦是大麻纤维搓造的。当然，长弓更重要的是射手，利用长弓需要很大的力量和身手。颠末严厉操练的威尔士长射手能够用锥形箭射穿300米（长弓的极限射程）外的锁子甲。但威尔士人其实不会射击个此外目标物，而是向敌军占据区域停止笼盖进攻。假设以每分钟射出六收弓箭计算，3000长射手就能在一分钟内向密集的敌军阵地射出1.8万收弓箭！威尔士长射手在苏格兰战场不外是小试牛刀，在日后的百年战争中，法兰西的重拆骑士们不能不在长达一个世纪的时间里面临遮天蔽日而来的箭影。
那是冷刀兵时代最令人惧怕的排场之一，在汗青上的福尔科克之战中，陪伴着箭矢唤啸而来时发出的尖利声响，顷刻间就有数千名苏格兰兵士倒地牺牲，华莱士戎行阵脚大乱（影片里高估了步卒在长弓冲击下的对抗力），英格兰的马队踏着尸体打进缺口。苏格兰人的阵线一旦被打破，长矛兵便立即遭到无情地砍杀。身负重伤的华莱士只带了几个亲兵杀开一条血路逃离了战场，而他死后的战场上横七竖八地躺着八千多名战友，还有那些正在被英军步卒补刀毙命的伤员。
从福尔科克的失败到被俘的6年里，华莱士的行迹在史料上很少被提及。最初，在1304年8月3日，因为伙伴的出卖，华莱士在格拉斯堡四周被俘，被控叛国，判处死刑。
1304年8月23日，在伦敦西敏寺广场，威廉·华莱士被英格兰当局盖住处决，年仅32岁。实在的汗青排场恐怕比影片中更为残暴。华莱士在遭受了绳割、刀割、火烧等酷刑后被斩首，身体被肢解成四块，头颅则被悬挂在伦敦桥上，以儆效尤。固然没有证据证明英雄在暂时前跟《勇猛的心》里一样高唤“自在”，一首华莱士最喜好的诗却传播至今：“告诉你，我的孩子，在你一生中，有许多事值得争取，但，自在无疑是最重要的。永久不要戴着脚镣，过奴隶的生活”。