金丹的炼造过程
道士炼丹，先要抉择名山，觅觅平静无人的处所。葛洪说“做药者若不停迹幽僻之地，令俗闲愚人得颠末闻见之，则诸神便责做药者之不遵承经戒，致令恶人有谤毁之言，则不复佑助人，而邪气得进，药不成也。”“合丹当于名山之中，无人之地，结伴不外三人，先斋百日，洗澡五香，致加精洁，勿近秽污及与俗人往来。又不令不信道者知之。谤毁神药，药不成也。”（《抱朴子内篇·金丹》）他列举能够合丹的名山共有二十八座，它们是华山、泰山、霍山、恒山、嵩山、少室山、长山、太白山、峨眉山、矮山、云台山、罗浮山、阳驾山、黄金山、鳖祖山、大小露台山、四看山、盖竹山、括苍山、末南山、女几山、地肺山、王屋山、抱犊山、安丘山、潜山、青城山等。
葛洪晚年即进此二十八山之一的罗浮山中修道炼丹。据说那些山中住有正神，或者得道成为地仙的人，他们能搀扶帮助修道者炼成金丹。而“凡小山皆无正神为主，多是木石之精，千岁老物，血食之鬼，此辈皆邪气，不念为人做福，但能做祸”。
进山要懂进山之道，不然要遇祸患。须抉择“山开月”，即三月或九月，还要抉择月中吉日佳时才气进山。假设等不得“山开月”，则必然要选好日子和时辰。进山前，要先斋戒，不近污秽，然后带升山符出门。
进山之后，选好合丹地点，遵守所有禁忌条律，即可以做屋、筑坛、安炉、置鼎，共同药料，升火炼丹了。那些步调不克不及草率。如筑坛时土中要先埋辰砂二十四两，或坛下埋符，药炉边上要插古剑，药炉北面要挂古镜。宋吴误《丹房须知》所载“龙虎丹台”，则须于“南面往坛一尺，埋生殊一斤，线五寸，醋拌之。北面埋石灰一斤，东面埋生铁一斤，西面埋白银一斤”。
除了设备安设外，药料的预备也非常重要。葛洪昔时慨叹修道者多穷困，又逢乱世，药料难致“但患知此道者多贫，而药或至贱而生远方，非乱世所得也。若戎盐、卤咸皆贱物，清日常平凡了不曲钱，今时不限价曲而买之无也。羌里石胆，万万求一斤亦不成得。”唐代一统全国，各方奇稀药石均可罗致。“武都崇岫一旦山崩，雄黄耀日，令驭运至京者，不得雇脚之曲，瓦石同价”（《黄帝九鼎。神丹经诀》卷十四）。唐代道教炼丹术到达昌盛阶段，与皇帝的撑持和政治上的不变有关系。
炼丹过程中，火候的掌握是炼丹家非常重视的。特殊是在唐宋两代，炼丹家把火候置于头等重要的位置。《诸家神品丹法》卷二说“万卷丹经，秘在火候。”“凡修丹最难于火候也。火候者，是正一之大诀。修丹之士若得其实火候，何忧其还丹之不成乎”所谓火候，就是丹炉温度的掌握，用现代术语说便是时间与温度改变关系。在古代，它是依靠定时添减燃料和调剂通风量实现的。炼丹术士以丹炉中火比类“天火造化”，讲究火候改变喻合天符运行，那就是所谓“曲符”。
曲符理论用《周易》的卦爻改变批示火候改变，以一年十二月通于十二动静之卦，一卦有六爻，故一月分为六候。于是每月、每日、每时的火候改变都按卦爻改变掌握。按唐代较为时髦的理论，十一月建子，阳气始生，故为丹炉举火之月。各月火候的进退都有详尽口诀。炼丹术士们相信，炼大丹需时一年，刚才五行圆满，四象齐全，履历了一年十二个月之“周天大造化”，只要“更漏清楚，用火不失斤两，节候有准，渐渐如蒸物，年月称心，天然胜利”。因而，丹炉一旦举火，必需日夜有人守看，准确计时，定时添减炭火。
《参同契》说“修炼之士须上知天文，下知天文，达阴阳，穷卦象，并节气休旺，日时起落，火候进退，鼎炉法例。”“凡炼丹，须是清虚之士三人共侣，齐心结愿惟看丹成。将欲下手，先须斋戒，醮谢穹苍。一人管鼎器，添换水火一人轮〔论〕阴阳，更变造化卦象，进退水火随其节候。三人所管，各不得分毫有差。叶实人云，午夜庇护，三人共虔祷祝，固然各分所管，逐急斯须更替，夜间递相眠歇。盖有日夜不断，日月时刻长，恐修丹之人长远困劣，有误修造。”
道教丹道门户极多。以上只是主张修炼大丹一年为候的一派的情形。有些大丹如黄帝九鼎丹、神符白雪丹等，炼造过程和时限要求其实不一致。
炼丹到达规按时限，能够开鼎。开鼎时，须斋戒洗澡，各披道衣，顶星冠，面南，跪捧药炉，焚香净身，热诚祈祷，启请大道天尊。并有规定祷词。开鼎取丹之后不克不及立即就服。先要设大祭，以丹或用丹做成之“金”祭奠天、日、月、斗极、太乙、井、灶、河伯、山神、社、门户闾鬼神清君等，各有数限。炼丹术士对此极为认实，认为倘不祭奠神鬼，自恣用之，必被殃咎。
唐代服丹而死的皇帝和大臣
唐王朝开国之初，出于政治上的需要，即起头鼎力崇道。于是，道教炼丹术便在帝王的撑持下到达了其开展的高峰。
唐代诸帝多迷信道教服饵长生之说。初唐以太宗、高宗为最。原来唐太宗自称所好“准在尧舜之道，周礼之教”，认为“仙人事虚妄，空有其名，秦始皇非分喜好，遂为所诈。后汉武帝为求仙乃将女嫁道术人，事既无验，便行诛戮据此二事，仙人不烦妄求也”。但后来却渐生祈求长生之心，服饵药石，并发使全国，摘诸奇药异石。贞看二十二年，命天竺方士耶罗迩婆娑造延年之药，次年，因服此胡僧之长生药，罹暴疾而毙命。
唐高宗深信长生有术，宠任道士叶法善等人，曾令广征诸方道士，合炼黄白。高宗曾诡计服用胡僧卢伽阿逸多所造之药，后因大臣郝处俊援引太宗服胡僧药之例切谏而做罢。
唐玄宗时，道教金丹术士极得宠任。他们为皇帝造金丹，号为“供奉山人”。宰相李林甫曾撰《唐朝炼大丹感应颂》一卷，记有开元中（713—741 年）道士孙太冲炼造神丹之事。其时闻名道士如吴筠、卢鸿、王希夷、李含光、司马承祯、张果等都曾被征召进京。
玄宗曾向吴筠问询金丹修炼及仙人成仙之事，并亲身烧炼丹药。开元二十二年（734年）张果进宫，玄宗屡次以仙人方术之事相试，最初相信了张果，以至要把玉实公主嫁给张果。天宝年间，玄宗召道士孙甑生、罗思远、姜抚等处置炼丹。安史之乱后，他退位深居，撰《赐皇帝进烧丹灶诰》一篇，此中说“吾连年服药物，比为金灶，煮炼石英，自经寇戎，失其器用。前日晚思欲修营。”仍然念念不忘炼丹。
中唐期间，宪宗、穆宗、敬宗都是道教金丹服饵的热衷者。《旧唐书·裴磷传》载“宪宗季年，锐于服饵，诏全国搜访奇士。”元和十三年（818年）前后，诸处频荐药术之士。宰相皇甫铸和鄂岳看察使李道古荐术士柳泌、僧大通于朝，深得宪宗赏识。柳泌以露台山多有灵草，可摘之以合金丹，求为台州刺史。宪宗不听谏官之言，竟许其请。
柳泌至台州后，因叱咤吏民，空耗日月，恐惧罹功，于是逋逃山谷，为浙东看察使捕获，解送京师。经皇甫铸、李道古二人力保，复为待诏翰林。后进金丹于宪宗，宪宗不听裴磷等人谏阻，服其丹。元和十五年（820年）春，宪宗丹毒爆发，“日加燥渴”，“燥益甚，数暴怒责摆布”。宦官陈弘志等人恐惧无功被杀，因弑宪宗。
穆宗即位之初，命京兆府将柳泌、僧大通等人处死，但不久本身却也惑于方士之说，起头服饵金石。敬宗宠任道士赵回实等人，任其为“两阶道门都传授博士”，于宝历元年（825年）八月遣中使往湖南、江南道及露台山摘药。在位不满三年，即为苏佐明、刘克明所杀，年仅18岁。据载亦与服饵药石有关。
晚唐武、宣二宗最为癖好服饵。武宗于会昌五年（845年）大行废佛，热衷于道教金丹服食长生之事。《新唐书·王贤妃传》载“帝稍惑方士说，欲饵药长年，后寝不予。秀士每谓亲近曰‘陛下日燎丹，言我取不死。朕泽消槁，吾独忧之。’”会昌六年（846年）三月壬寅日，“上不予。造改御名炎。帝重方士，颇服食修摄，亲受法篆。至是药躁，喜怒变态。疾既笃，句日不克不及言。”……是月二十三日……崩，时年三十三”。宣宗继武宗位，亲见武宗迷信金丹而自误，但未吸收教训。《新唐书·崔慎由传》载“初，宣宗饵长年药，病渴且中躁。……时大中十二年（858年）也。”第二年蒲月，病情恶化，不克不及上朝理政，八月即毙命而亡。
因为唐代社会物量和文化生活的兴旺开展，加上封建帝王的爱崇撑持道教，金丹服饵一时竟成为全国性风气。起首是社会上层的那些达官权贵群起仿效，他们交结道教方术之士，访求金丹大药，服饵烧炼认为时髦。《还丹肘后诀》末有《唐仵达灵实人记》一篇，做者自叙曾随玄宗銮舆西幸，驻跸行在掌命，至德丁酉（757年）又衔命桎于嵩岳，两次均碰见青城丈人，得受“实元丹诀”，和“神水黄芽之要”。
做者随即向皇帝乞骸回田，同南曹郎张往非、左史程太虚等“皆以故庐共造神室”，临炉炼丹。该做者屡膺重命，显系天子宠任之近臣，其官品当不在张、程之下。唐代闻名文学家韩愈之兄，有婿名李于（一做李干），以长庆三年（823年）正月因服丹中毒而死。韩愈为之撰《故太学博士李君墓志铭》。此中谓“初，于以进士为鄂州处置，遇方士柳泌，从受药法，服之往往下血。比四年，病益急，乃死。其法以铅满一鼎，按中为空，实以水银，盖封四际烧为丹砂云。”韩愈以亲眼所见并有过从往来的七位权要服饵中毒致死为例，痛陈丹药之弊害，说“余不知服食说自何世起，杀人不成计，而世慕尚之益至，此其惑也。
在文书所记及耳闻传者不说，今曲取日见亲与之游，而以药败者六七公，认为世诫。工部尚书回登、殿中御史李虚中、刑部尚书李逊、逊弟刑部侍郎建、襄阳节度使工部尚书孟简、东川节度御史医生卢坦、金吾将军李道古，此其人皆有名位，世所共识。工部既食水银抱病，自说如有烧铁杖自颠贯其下者，摧而为火，射穷节以出，狂痛唤乞绝。其茵席常得水银，发且行，唾血十数年以毙。殿中面疽发其背死。刑部且死，谓余曰‘我为药误’其季建，一旦无病死。襄阳
黜为吉州司马。余自袁州还京师，襄阳乘舸邀我于萧州，屏人曰‘我得秘药，不成独不死，今遗子一器，可用枣肉为丸服之。’别一年而病，其家人至，讯之，曰‘前所服药误，方且下之，下则平矣。’病二岁竟卒。卢医生死时，溺出血肉，痛不成忍，乞死乃死。金吾以柳泌得功，食泌药，五十死海上。此能够为诫者也。”赵翼《廿二史札记》记唐代服丹而死的大臣，还有杜伏威、李抱实等人。
唐代帝王、大臣沉浸于服食金丹，致死者之寡，实居历代之最。