春秋末期，秦国在寡诸侯国中算是一个落后国。秦献公以及他之前的几位国君，也不是甜于落后，他们都曾做过一些变化，但收效不大。秦献公身后，秦孝公即位。秦孝公继秦献公之事业，蹈厉奋发，志在复修秦穆公之霸业，于是随即下了一道招贤令，普遍兜揽人才。商鞅就是在那时来到了秦国。
商鞅原是卫国国君后嗣，故又喊卫鞅或公孙鞅，后被秦孝公封为商君，故称商鞅。商鞅“有奇才”，“好刑名之学”，曾在魏国效劳，但没得到重用。传闻秦孝公爱才如命，便从魏国来到秦国，并三次见到秦孝公。第一次，商鞅讲“帝道”，秦孝公不感兴致；第二次讲“王道”，秦孝公仍没兴致；第三次讲“蛮横”，秦孝公兴致大增，“语数日不厌”，于是决定重用商鞅，变法图强。
商鞅变法，前后有两次。
第一次是在孝公六年（公元前356年），第二次是在孝公十二年（公元前350年）。变法的次要内容，次要有户籍治理、奖励军功、奖励耕织、废井田、开阡陌、同一度量衡等，此中特殊提到“民父子兄弟同室内息者为禁”（《史记·商君传记》），即制止父子及成年兄弟同居一室。
同其他诸侯国比拟，秦国处于偏远的西方，虽从秦襄公时代敬慕和进修华夏文化，却始末被视为“戎狄之国”，故《春秋公羊传》称秦为“夷”，《春秋谷梁传》称秦为“狄”。秦国风俗轨制为戎狄式的，残存着母系氏族诸多短处，举家男女同居一室，三代四代不分炊，婚姻关系紊乱，多有恶疾缠身。
制止父子同居一室，能够制止幼子过早涉及忄生爱方面的事；制止成年兄弟在一路住，能够制止乱 伦现象，向华夏文明挨近。商鞅此举，关于改动秦国蛮荒民俗、确立家庭道德系统功不成没。
除了变革旧的社会风俗，商鞅的次要目标在于增加户数，扩大税源。秦孝公之前，按户征收钱粮，良多公众为此钻空子，一家数代挤在一路算是一户。为此，商鞅第一次变法时提出“民有二男以上不分异者，倍其赋”，即“民有二男不别为活者，一人出两课”，即使如许，所收钱粮仍不克不及充盈国库。所以，第二次变法时，商鞅提出“民父子兄弟同室内息者为禁”，强令须眉到了十七岁必需单独立户，不得与父母同住，也不得与父母同居一室。
秦律中的“同居”与如今意思差别，据《汉书·惠帝纪》注云，“同居，谓父母、妻、子之外，若兄弟及兄弟之子等，见于同居业者”。意思是说，父母、老婆比来层曲系亲属皆不成谓“同居”，兄弟及兄弟之子等旁系间，若现同居共财业者可称为“同居”。
可见，秦国的“同居”，皆系表达配合生活的财富关系。商鞅制止父子及成年兄弟同居，一则能够增加户数，实行最小家庭形态；二则能够增加税收，避免偷税漏税；三则能够刺激消费积极性，促进经济开展。
商鞅变法，固然实现了富国强兵，但也带来很大短处。贾谊在《治安策》中说：“商鞅只想兼并全国，却放弃礼义、仁义和恩德；其新法推行不久，秦国风俗日益松弛。秦国的人，家中富有的，儿子长大成人就与父母分炊，家庭穷困的，儿子长大以后就到富人家中当上门女婿；儿子借耕具给父亲，脸上就显出给父亲恩德的脸色，婆母前来拿簸箕扫帚，儿媳立即口出恶言。……秦的功业固然成了，但是最末仍不知要返回到讲廉耻节操、仁义道德的正轨上来。”
其实，商鞅实行那种别籍异财的轨制，最底子的仍是为了富国强兵，将各人庭变成小家庭，户数增加，退役生齿也增加，那关于富国强兵来说是百利而无一害的。