一个自在人变成奴仆大凡有八种体例：战争中当了俘虏；被绑架；做为付出税收和交纳贡赋的人；抵债；因立功而受罚；被放弃或出卖的儿童；自行沦为奴仆；出生即奴仆。
秦汉社会处于一个转型期间，奴仆来源的次要有以下几种。
◆ 功犯
奴仆最后来源于受刑没官而丧失布衣身份的人。先秦期间，因立功而成为奴仆的人良多。《左传》襄公二十三年：“初，斐豹隶也，著于官书。”晋杜预注：“盖立功没为官奴，以丹书其功。”有秦一代，还有因立功而沦为奴仆的。其时对功犯的赏罚，已经有了一套刑罚系统。在《睡虎地秦墓竹简》中，既有黥、劓、刑等肉刑，也有城旦舂、隶臣妾、鬼薪白粲等不按期劳役刑的规定。秦代刑徒的刑期不固定，却和奴仆一路承担官府劳役，因而，要严厉区分秦代“徒隶”的身份十分困难。前面我们讨论的“隶臣妾”，有着刑徒和奴仆双重性量，可能也有先秦影响。因为先秦有把功犯没为官奴的规定，秦国在造定其刑罚系统时，可能受其影响，没有细分刑徒和官奴仆的区别，因而秦代刑徒的某些特征带有官奴仆色彩。曲到汉文帝刑法变革后，那种模糊形态才渐渐得以廓清。就整个秦汉刑罚系统而言，固然秦代造定了成文法典，且强调彰明法令，也重视规造囚犯，并通过“规造囚犯来规造社会”，但在规造囚犯的办法上还比力简单，尚未严厉区分和标准身体刑和劳役刑的利用，因而招致秦代功人兼有刑徒和奴仆的特征。
◆ “收人”
秦汉期间，实正因本身立功而沦为奴仆的人其实不多。自秦起头，越来越多的奴仆来源于因家人立功而被连累的人。那在很大水平上表现了中国古代法令的一个特色，即集体对其成员的立功负有不成朋分的责任。那种因家庭成员立功而被连累为奴仆的体例称为收，有广义和狭义之分。广义的“收”泛指收捕与立功相关的人，包罗间接立功人及被株连的人；而狭义的“收”仅指充公功犯的老婆（或丈夫）、儿女、田宅、财富、奴仆等，史籍称之为“收帑”。《吕氏春秋·熟知》中的击磬者，因其父杀人，其母被收为“女酒”，而他也被收为官奴仆。商鞅变法中规定：“事末利及怠而贫者，举认为收孥。”
就一般立功而言，被施行收孥刑的人，大都是同户栖身的妻（或夫）及其子女。而《二年律令·收律》还记载了对何种功犯之老婆实行收孥刑：“功人完城旦舂、鬼薪以上，及坐奸府（腐）者，皆收其妻、子、财、田宅。”但文帝刑法变革后，“尽除收帑相坐律令”，改动了“秦法，一人有功，并其家室”的场面。七国之乱后，汉武帝也赦宥了“吴、楚七国帑输在官者”。应劭曰：“吴楚七国反时，其首事者老婆没进为官奴仆，武帝哀焉，皆赦遣之也。”汉文帝刑法变革后，收孥刑利用得以削减，其适用范畴也有很大的收缩，根本上只在某些严重的立功、特殊期间及特殊群体中适用。
秦汉期间被施以收孥刑的案例较多。《汉书》记载金日沦为奴仆的原因，其实不仅仅因为他是俘虏，而是“以父不降见杀”，他与母阏氏、弟伦俱没进官，输黄门养马。而将军李广利的老婆被收，就因为其女为刘屈氂子之妻，而在治巫蛊中，因为贰师参与“祷祠，欲令昌邑王为帝”。三国期间，也有把流亡生齿的老婆没为官奴仆的。“顷之，护军营士窦礼近出不还。营认为亡，表言逐捕，没其妻盈及男女为官奴仆。”
◆ 布衣被卖为奴
布衣为奴的体例次要有二：一是因天灾人祸，农人破产而为奴仆；一是其他原因被掠卖为奴。
★ 破产农人及流民
秦汉期间，跟着消费力的开展，经济程度有了很大进步，但其实不意味着人民生活有了很大改进。李悝描述其时个别家庭时说：
“今一夫挟五口，治田百亩，岁入亩一石半，为粟百五十石，除十一之税十五石，余百三十五石。食，人月一石半，五人末岁为粟九十石，余有四十五石。石三十，为钱千三百五十，除社闾尝新、春秋之祠，用钱三百，余千五十。衣，人率用钱三百，五人末岁用千五百，不敷四百五十。不幸疾病死丧之费，及上赋敛，又未与此。此农人所以常困，有不劝耕之心，而令籴至于甚贵者也。”
假设一旦有天灾人祸，个别小农家庭就有濒于破产沦为流民的求助紧急。而“流民即便有幸得到安设就业的前提，然而因为原有自耕农地位的丧失，往往只能沉溺堕落于更为低贱的社会阶层之中”，有可能成为流庸即雇佣劳动者，也有可能被迫沦为奴仆。
破产农人往往沦为流民
《文献通考》卷11《户口二》云：
“今按豪家奴仆，细民为饥冷所驱而卖者也，官奴仆有功而没者也。民以饥冷，至于弃良为贱，上之人不克不及有以振救之，乃复效豪家兼并者之所为，设法令其进奴仆以拜爵复役，是令饥冷之民无辜而与功隶等也。况在官者十余万人，而复税良民以养之，则亦何益于事哉？”
因而，奴仆是流民的改变形态之一。《史记》卷7《春申君传记》载：“人生灵涂炭，族类离散，亡命为仆妾者，盈满国内矣。”而豪强各人冶铁煮盐，则“大致尽收放流人民”为之。天凤元年七月，王莽为备匈奴，“复发军屯”，“于是边民流进内郡，为人奴仆”。东汉安帝永初五年，陇右苍生“流浪分离，随道灭亡，或弃捐老弱，或为人仆妾，丧其太半”。可见，很大部门的破产农人及流民最初都沦为奴仆。
★ 掠卖为奴
除了因天灾人祸使得个别小农沦为流民及奴仆外，还有一些人被掠卖为奴仆。西汉政权刚成立时，接秦之敝，又大饥荒，“人相食，死者过半，高祖乃令民得卖子，就食蜀汉”。（高祖六年）夏蒲月，刘邦发布诏书，“民以饥饿自卖为人奴仆者，皆免为庶人”。晁错说：“当具有者半价而卖，亡者取倍称之息，于是有卖田宅鬻子孙而偿债者矣。”栾布曾“为人所略卖，为奴于燕”，窦皇后之弟窦广国，“年四五岁时，家贫，为人所掠卖，其家不知何处”。南越太后“尽持先王宝器供献天子以自媚，多从人，行至长安，虏卖认为僮仆”。那些被卖的人，很大可能成为奴仆。
◆ 俘虏
先秦期间，因为各国战争较为频繁，战俘仍然是奴仆的重要来源。睡虎地秦简有“寇降，为隶臣”的法令，秦同一后，也有“秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜，多奴虏使之”的记载。但汉代后，战争削减，战俘不再是奴仆的次要来源。马克垚先生认为，“两汉期间与匈奴、乌桓、鲜卑、羌等民族停止过持久的战争，历次战争中大都有捕首虏若干人、获生口若干人的记载，一般是几千人或者几万人。那些异族俘虏，大都被当做奴隶”。与把功人没为奴仆的赏罚体例类似，把战俘酿成奴仆也是一种比力野蛮的体例，跟着汗青的开展和文明的朝上进步，那种体例逐步被裁减。
傅佥：我两个儿子命苦啊
秦汉期间有很多战争，史乘中也有很多捕获战争俘虏的记载，但却很少提到那些外族俘虏的命运，更不消说战俘成为奴仆的详细数量了。《汉书·赵充国传》：“虏数挑战，充国坚守，捕得生口。”曹魏文帝黄初二年（公元221年），“镇西将军曹实命寡将及州郡兵讨破叛胡治元多、卢水、封赏等，斩首五万余级，获生口十万，羊一百一十一万口，牛八万，河西遂平”。有的生口可能就是奴仆。魏灭蜀后，蜀将傅佥儿子傅著和傅募成了曹魏俘虏，“没进奚官，免为庶人”。我们不克不及武断地认为所有生口都是奴仆。史乘一般只阐明捕获俘虏数量，很少阐明俘虏的往向。
史乘对异族俘虏的往向记载有二：一是金日兄弟被当做官奴仆养马；一是元狩二年秋，“匈奴昆邪王杀休屠王，并将其寡合四万余人来降，置五属国以处之。以其地为武威、酒泉郡”。从“五属国”的性量看来，异族俘虏不只未被抢劫为奴，相反还遭到汉武帝的优待，武帝“虚府库恩赐，发良民侍养，譬若奉宠儿”。
对异族俘虏反常慈祥的汉武帝（影视剧形象）
比拟之下，同期间少数民族的做法却与汉帝国差别。西汉时，匈奴人“攻战，斩首虏赐一卮酒，而所得卤获因以予之，得人认为奴仆”。据统计，仅在汉文帝至昭帝的一百多年间，匈奴人从上郡、云中、辽东、辽西、雁门、代郡、定襄、右北平、酒泉、张掖、五原、上谷、朔方等地抢劫的汉族人就在十万以上。此外还有大量其他的少数民族人民被匈奴俘掠为奴。东汉时，“不变诸羌烧何种，胁诸羌数百人叛逆，郡兵击灭之，悉没进弱口为奴仆”。能够说，战俘是少数民族奴仆的次要来源。
◆ “奴产子”
秦汉期间，家生奴仆即“奴产子”是奴仆的次要来源。秦汉奴仆有必然的婚姻权，良多奴仆能够拥有老婆和家庭。秦末陈涉起义，章邯免骊山徒、人奴产子，悉发以击楚。《睡虎地秦墓竹简·法令答问》：
“女子为隶臣妻，有子焉，今隶臣死，女子北其子，认为非隶臣子殹（也），问女子论可（何）殹（也）？或黥颜为隶妾，或曰完，完为当殹（也）。”
不管其母能否是自在民，隶臣之子要世袭其父的身份，假设“认为非隶臣子”，则为立功。张家山汉简中规定：“民为奴妻而有子，子畀奴主。”
一代上将军卫青也曾为奴
卫青父亲是自在民，但“季与主家僮卫媪通，生青”，因为其母为奴仆，卫青亦为奴仆。与罗马家生奴的决定因素全在于母亲差别，秦汉“奴产子”的身份不全因其母亲决定。如张家山汉简的规定，母亲为自在民，孩子仍然是奴仆。那在必然水平上可能与秦汉奴仆来源欠缺有关。秦汉期间，战俘不是奴仆的次要来源，为了庇护社会不变，统治者发布了很多解放奴仆的法令。如许，奴仆的来源不只得不到包管，并且原有奴仆数量也在不竭削减。此时，“奴产子”上升为奴仆重要来源之一。因而，汉代在认可奴仆一般的婚姻关系与婚姻权力的同时，却固定了其后代“奴产子”的身份，必然水平上限造了奴仆后代的自在。