当初，河东节度使刘沔击败回鹘乌介可汗后，留下三千戎马驻守横水栅。那时，河东行营都知戎马使王逢率军讨伐刘稹，他们驻扎在榆社县，上奏乞请朝廷援助，朝廷诏命河东收兵二千人援助。那时，河东戎马都已调往前线，镇内无兵可发。于是，河东镇将守仓库的差役和工匠通盘征调，仍然凑不敷数，新任河东节度使李石命令从横水栅的守兵中抽调一千五百人，命都将杨弁率领前去榆社县。不久，守兵抵达太原。此前，凡军士出征，每人都赏丝绢二匹。刘沔从河东离任时，把仓库里的储蓄物资几乎全数带走。因而李石到任后，军需物资非常疲乏，于是李石便将本身家中的丝绢拿出来添补，就如许每名流兵也才分得一匹。那时又正值年末，兵士们恳求过了初一再上路，监军吕义忠却屡次催促。杨弁乘士卒怨怒，又得知太原城中空虚，于是策动叛乱。
唐武宗会昌四年春正月乙酉朔（初一），杨弁率士卒剽掠太原集市，杀死了都头梁季叶，李石逃往汾州。杨弁占据了河东节度使府衙门，释放了昭义镇的使者贾群，并派本身的侄子和贾群一路前去昭义往见刘稹，要和刘稹结拜为兄弟，刘稹大喜。石会关守将杨珍得知太原发作叛乱，又以石会关投降了刘稹。
戊子（初四），河东监军吕义忠派使者向朝廷陈述了杨弁叛乱的情状，百官哗然。有人认为朝廷对昭义和河东两镇都应罢兵休战。那时，王宰又上言说：“前不久，我手下的游弈将收到刘稹送来的上表，近日我又派人到昭义镇的泽州，发现他们确实有意回降朝廷。假设朝廷容许我招降贼军，请下达诏书！（ 游弈将得刘稹表，臣近遣人至泽潞，贼有意回附。若许招纳，乞降诏命！）”李德裕说：“王宰私行领受刘稹的表章，又私行派人到敌军营中往，却不向朝廷奏报，我看他的意图似乎是想独占招降刘稹的勋绩。过往，韩信击败田横，李靖擒获突厥颉利可汗，都是乘他们恳求投降的时候奥秘收兵袭击而大获全胜的。所以，如今只能让王宰对刘稹失信，而不克不及损害朝廷的严肃。自从朝廷决定讨伐昭义以来，官军成立奇功，现在恰是一举平定兵变的时机。所以，绝不成因为杨弁在太原的小小叛乱而丧失良机。期看陛下立即派供奉官到前线行营，乘贼军没有防备的时机，催促各个藩镇急速进兵。只要刘稹和他的部将及本家的亲戚一路把双手反绑前来投降才可承受。同时，再派一名供奉官到晋绛行营奥秘地转告石雄，假设王宰招降刘稹胜利，那么石雄将无功可言。石雄如今正处于垂手可破昭义的时候，为建奇功他必定会主动进兵，而决不会舍弃目前的机遇。（ 宰擅受稹表，遣人进贼中，曾不闻奏，看宰意似欲擅招抚之功。昔韩信破田荣，李靖擒颉利，皆因其请降，潜兵掩袭。行可令王宰失信，岂得损朝廷威命！成立奇功，其实今日，必不成以太原小扰，失此事机。看即遣供奉官至行营，督其进兵，掩其无备，必需刘稹与诸将皆举族面缚，方可受纳。兼遣供奉官至晋绛行营，密谕石雄以王宰若纳刘稹，则雄无功可纪。雄于垂成之际，须自取奇功，勿失此便。）”李德裕又以政事堂名义草拟一封给王宰的手札，信中说：“过往成德节度使王承宗固然抗拒朝廷，但仍派本身的弟弟王承恭向宰相张弘靖祈请悯恻，期看得到朝廷赦宥，后来又把儿子王知感、王知信遣送京城做为人量，宪宗皇帝仍不附和。如今，刘稹既不把本身反绑起来向你请降，又不派亲属到京城做人量恳求朝廷悯恻，而是在郊野的道路上向游弈将递交请降的章表，游弈将接到后不及时焚毁反而向上奏报，那恐怕很不当当。况且刘稹和杨弁勾结为奸，他们叛逆朝廷的情状是如斯严峻，你做为朝廷的将帅大臣竟然容忍他的欺诈。如许做就是把恩德回于臣下，而不予赦宥的恶名回于朝廷，从国度大局动身恐怕是不当吧。从今以后，假设刘镇再有请降的章表，应当命领受的将吏当即焚毁。只要刘稹把本身反绑着前来投降才气承受。（ 昔王承宗虽逆命，犹遣弟承恭奉表诣张相祈哀，又遣其子知感、知信进朝，宪宗犹未之许。今刘稹不诣尚书面缚，又不遣血属祈哀，置章表于衢路之间，游弈将不即毁除，实恐非是。况稹与杨弁通奸，逆状如斯，而将帅大臣容受其诈，是私惠回于臣下，不赦在于朝廷，事体之间，交恐不成。自今更有章表，宜即所在焚之。惟面缚而来，始可容受。）”李德裕又上言说：“太原的人心历来就是忠于朝廷的，只是因为一时贫乏，对士卒犒赏不敷，那才招致叛乱的发作。况且一千五百人怎么能闹事胜利！因而，决不成对杨弁姑息纵容。并且，如今朝廷正用兵讨伐昭义，假设姑息纵容杨弁，恐怕又会有人效法他们。过往，西川节度使张延赏被部将张朏摈除逃奔汉州，后来又攻进成都，杀死张朏。所以，期看陛下下诏命李石和吕义忠返回太原行营，召集驻屯在四周的戎马讨伐杨弁。（ 太原人心历来忠顺，行是贫虚，赏犒不敷。况千五百人何能为事！必不成姑息宽纵。且用兵未罢，深虑所在动心。顷张延赏为张朏所逐，逃奔汉州，还进成都。看诏李石、义忠还赴太原行营，召旁近之兵讨除乱者。）”武宗都予以摘纳。
那时，李石已抵达晋州，唐武宗诏命他返回太原。辛卯（初七），武宗下诏命王逢将河东兵全数留守榆社县，率易定一千马队、宣武和兖海的三千步卒讨伐杨弁；又命王元逵率五千步卒和马队从土门进发，策应王逢。忻州刺史李丕上奏说：“杨弁派人前来游说，我已把他斩首，并割断杨弁往北方的出路，同时出兵南下讨伐杨弁。（ 杨弁遣人来为游说，臣已斩之，兼断其北出之路，出兵讨之。）”
辛丑（十七日），唐武宗和宰相筹议太原杨弁叛乱的事，李德裕说：“如今，太原兵都在前线讨伐昭义，做乱者仅一千多人，各州镇必定无人响应，估量不出几天就可诛除。只要下诏命王逢敏捷进兵，到太原城下，杨弁的内部就会发作事变。（ 今太原兵皆在外，为乱者行千余人，诸州镇必无应者。计克日诛翦，惟应速诏王逢进军，至城下必自有变。）”武宗说：“幽州节度使张仲武眼看成德、魏博讨伐昭义有功，肯定非常羡慕，假设让他收兵讨伐杨弁如何？（ 仲武见镇、魏讨泽潞有功，必有慕羡之心，使之讨太原何如？）”李德裕答复说：“成德收兵太原，间隔比来，也最便利。张仲武往年讨伐回鹘时，和前河东节度使刘沔争功，恐怕他收兵不加约束士卒，会使苍生受害。（ 镇州趣太原路最便近。仲武往年讨回鹘，与太原争功，恐其不戢士卒，平人受害。）”武宗于是做罢。
武宗派宦官马元实出使太原，向乱兵批注短长得失，劝戒他们回顺朝廷，同时窥测杨弁的军力强弱。杨弁盛宴招待马元实，二人连续畅饮了三天，杨弁又送了马元实良多工具。戊申（二十四日），马元实从太原返回京城，武宗命马元实和宰相一路筹议太原的情状，马元其实稠人广众之下说：“列位宰响应早点录用杨弁为节度使！（ 相公须早与之节！）”李德裕说：“为什么呢？（ 何故？）”马元实说：“从河东节度使衙门到柳子列之间十五里内各处都是光亮甲。那么强的军力怎么能讨平呢？（ 自牙门至柳子列十五里曳地光亮甲，若之何取之？）”李德裕说：“李石恰是因为太原无兵可发，才命横水栅的戍兵赴榆社援助，库房中的刀兵都已带到前线行营，杨弁怎么能一时之间得到那么多的战士和刀兵！（ 李相正以太原无兵，故发横水兵赴榆社。库中之甲尽在行营，弁何能遽致如斯之寡乎？）”马元实说：“太原人道情剽悍，人人都可当兵。那些战士都是杨弁募集的。（ 太原人劲悍，皆可为兵，弁募集所致耳。）”李德裕说：“招募战士肯定要有财物，李石恰是因为欠兵一匹丝绢无处可得，才招致叛乱，杨弁又从哪里得到财物呢？（ 募集须有货财，李相行以欠军士绢一匹，无从可得，故致此乱，弁何从得之？）”马元实被问得无言可答。李德裕说：“即便杨弁有十五里光亮甲，也必需诛杀那个逆贼！（ 从其有十五里光亮甲，必需杀此贼！）”于是上奏说：“杨弁那个小贼，决不成原谅。假设朝廷顾忌昭义和太原两处同时用兵财力不收，那么宁可赦宥刘稹。（ 杨弁微贼，决不成恕。如国力不及，宁舍刘稹。）”那时，在榆社县屯戍的河东兵传闻朝廷命其它藩镇的戎马进攻太原，恐怕本身的老婆儿女也会被他们所残杀，于是蜂拥着监军吕义忠，主动进攻太原。壬子（二十八日），河东兵霸占太原，活捉杨弁，把参与叛乱的乱卒全数诛杀。
那时的唐军都是募集而来的职业军人，那些军人不处置消费，端赖军饷庇护一家人的生活，所以他们是为钱而战。一旦没有了军饷，就很随便受煽动。