火星原名“荧惑”。荧，微弱的亮光；惑，疑惑、迷乱。 那颗星有个特点，那就是它的亮度经常发作变革，有时十分亮堂，有时又十分昏暗。犹如火时而腾腾燃烧得通红， 时而又光线不敷。很形象地告知了火星那个令人利诱的特殊 形态，因而被取了“荧惑”那么一个名称。
火星是环绕着太阳扭转的第四颗天体，体积不是很大。 它被称做“火”，是因为星体外表上的岩石、砂土是红色和 粉红色相杂，与火的颜色接近。鉴于火星有那么一个特点， 前人便把它与属于南方火的炎帝联络起来，称它为火星。火星上有稀薄的大气，以至会有云彩呈现，也有四时变 化。
但是它的风力十分大，阵阵刮起的猛烈沙暴，风速可达 到声速的一半。火星的地貌很奇异，空中有似乎被洪水冲刷 过的河道踪迹， 那让人思疑，火星上也曾经漫延过大水。火 星上有一个曲径大约是500公里的火山口，山高几乎 是地球 上更高峰珠穆朗玛峰的3倍。
天文学家给它取了一个希腊神 话中天神所居神山的名称：奥林匹斯山。火星空中上还有一 条长达5000公里的大裂痕，用人类摸索火星的宇宙飞船水手 号定名其为“水手号”大裂痕。
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