彗星也是太阳系里的一种行星。它的容貌，各人都知 道，前面是一颗星体，后面拖着一条由水蒸气、尘埃构成的 长长的扫帚容貌的尾巴。彗星也是围绕着太阳啤转的天体， 在接近太阳的时候，因为遭到热能的照射，彗星壳层内的冰 被蒸烤成气体和尘埃，从壳内喷出外表，那些蒸汽被太阳热 风吹向后面，构成彗星的长尾。彗星卵形轨道十分大，转 一圈的周期十分长。短的譬如哈雷彗星也要76年，长的周期 往往几百万年彗星也不见得再回到太阳附近。因而彗星的出 现是一种很稀有的天象。汉字彗星的“彗”字是专门为那种星象缔造的。字的上 半部，今天看来是两个并列的丰收的“丰”字，古字其实是 “乱草”的意思，下面是个倒向右边的“山”字，那个字的本 义就是扫地的“扫帚”。所以我们的祖先就按照彗星的外形， 缔造了那个本义就是扫帚的“彗”字。正因为彗星像扫帚, 因而它的俗称就是“扫帚星”。
0