文|李学朴
象棋有着悠久的汗青，人们在茶余饭后或闲暇时，两人棋战，“看棋不语实君子，起手无悔大丈夫”“棋逢敌手，棋逢敌手”，杀得奇峰迭起、触目惊心，好像批示官批示一场战斗，岂不乐哉！
棋，古时本做“碁”“棊”，是博戏之具。它起源于何时，尚无定论。有人以宋玉《招魂》篇里的“菎蔽象棋”和刘向《说苑》里的“斗象棋而舞郑女”，说象棋起源战国时代；亦有人以晋末北周武帝造《象经》，判定象棋是周武帝所创造；还有其他各类各样的说法，有待于进一步切磋和考证。
先秦期间，以象牙造棋，黑、白各六枚，其博法已不成考。秦至隋，象棋多在贵族、士医生间时髦。唐代是象棋流行期间。
象棋有文字记载，最早见于《承平广记》中引唐人牛僧孺《玄怪录》：唐肃宗宝应元年，汝南墨客岑顺晚居亲戚烧毁山宅，梦看金象将军与天那将军排阵比武，军师进曰：“天马斜飞度三行，上将横行击四方。辎车曲进无回翔，六甲次序递次不乖行。”醒后当场发掘，发现一座古墓，“前有金床戏局，列马满枰……乃象戏行马之势也。”梦境虽属虚构，但“日有所思，夜有所梦”，做者在其时的现实文化生活中已见过“象戏行马”那种游戏，且那种游戏颇为流行，才有可能被引进梦境。
唐人把棋子称为“马”，谓下棋为“象戏行马”。其时象棋已有将、马、车、卒等名目，棋子的品种和棋战之步法，已与后世象棋略同。
唐朝宝应年后，八世纪末，日本安然时代呈现的“将棋”，有将(分玉将、金将、银将）、桂马、香车、步兵等四类名目，正和中国象棋的将、马、车、卒等名目相符，那很可能是唐代传到日本的“象戏”的变相。
北宋年间，“象戏”颠末较长时间的开展，对棋造（即形象和内容）逐步有所变化，特殊是北宋后期，司马光等大文学家对象棋停止了变革。
对此，理学家程颢有诗云：“大都博弈皆戏剧，象戏翻能学用兵。车马尚存周战法，偏裨兼备汉官名。中权八面将军重，河外尖斜步兵轻。却凭纹楸聊自笑，雄如刘项亦闲争。”
从诗中可看出，棋子除了原有的将、马、车、卒之外，又增添了“偏”“裨”；棋盘有主帅所在的范畴——“中军帐”，即现代象棋的“九宫”；还有了河界，过了河的卒子可斜行，其步法也渐与现代类似。
同期间，晁无咎在《广象棋图》序中亦云：“盖局纵横各十一路，棋三十二。”北宋末年，词人李清照在《打马图经》序里亦提及其时时髦的象戏：“大小象戏弈棋，又唯可容二人。”从那里不难看出，“象戏”在北宋时有了很大的开展。
宋代戎行中呈现了火炮，象棋受此影响，添上了“炮”，可见象棋与军事是有着密切联络的。
因而，北宋后期的词人刘克庄在长诗《象弈一首呈叶潜仲》中云：“耸然两国立，限以大河界。连营禀中权，四壁设坚械……远炮勿虚发，冗卒要精汰。负非由寡少，胜岂系强大。”从那首诗中可看出棋造在南宋后期，除“偏、裨”变名为“士、相”外，又有了“炮”那个名目，那就和现代象棋完全不异了。“远炮勿虚发，冗卒要精汰”的行棋原则，特殊是指急攻、缓攻和胜败得失的原理，亦与现今一致，因而可揣度象棋在北宋后期至南宋初期已完全定型。
棋多斫木为之，黑白各十六枚，画局道而平分之，黑白将帅分居两头之中心，又各摆布辅以士相，并各有车二、马二、炮二、卒五为攻守之用。弈对两边轮时髦棋，以将一方之将帅困死为胜。南宋洪遵记载说：“象棋家彻户晓。”可见其时象棋已时髦甚广。
洪迈《棋经论》、叶茂卿《象棋神机集》的刊行，亦表白其时棋艺理论之精妙。
明清期间，象棋的步法有“车走曲，马走日，炮打隔子象飞田”“小卒过河赛如车”等等。
到明朝，象棋逐渐走向强盛，尤以陌头巷尾的对局最为常见。与围棋比拟，象棋得到了社会下层人士的普及存眷，白叟冲弱均可为之一博，就是陋屋荜户之中也常备有棋具。
因为象棋的时髦，博弈界起头涌现出一批象棋高手，以棋艺著称全国。沈榜在《宛署杂记》中记载了京城的八特身手，此中便有象棋一绝。其时，张京的棋术超压平辈，因而享誉北京，荣获“象棋绝”的美称。张京的棋艺到达了炉火纯青的境域，他与敌手下棋，棋行一半，就能够算出尔后几步胜敌手，如斯从未失着。
象棋以兵战为内涵，由此展现两边的棋艺。恰是因为那方面的原因，明代人不单喜好下象棋，还喜好以象棋为题材做诗，以诗的形式衬着象棋的兵家意味。如曾子棨《象棋》诗中云：“两军对敌立双营，坐运神机决死生。千里封疆驰铁马，一川海浪动金兵。”
明朝仁宗皇帝十分喜欢象棋游戏，他也写过一首《象棋》，诗中云：“二国争强各用兵，摆成步队定输赢。马行曲路领先道，将守深宫戒远征。”
明成祖时，《永乐大典》中就辑有《象棋》一卷。据阐明太祖的儿子墨权也很爱下象棋，并编过棋谱。
清乾隆年间的名臣、书法家刘墉也十分喜好象棋，曾做有《咏象棋》诗一首：“隔河绚烂火荼分，场面地步方圆排阵云。一往无还惟卒伍，深躲不出是将军。冲车驰突诚难御，飞炮凭陵更轶群。士也翩翩非汗马，也随彼相录忠勤。”那首诗把象棋里差别角色的棋子及其功用描述得非常精准老到。
明朝学者、文学家杨慎，年少时被誉为“神童”，一次看看父亲杨廷和与友人弈棋，奉父命即席写成一首《咏象棋》诗：“兵卒冲千里，将军坐九宫。逃风看马跃，吉日想车攻。士相士相围，江河通途雄。笑谈几番局，月白映日红。”那首诗集中描画了下象棋时严重猛烈的情形，写得气焰雄壮，谈的是棋，但也是言志。
更值得一提的是南宋名臣、民族英雄文天祥，也是一位棋艺精湛的象棋专家，他在诗中屡次流露出对象棋的深挚豪情，“客来没必要笼中羽，我爱无如橘里枰。”他善弈盲棋，仅凭记忆默算，不看棋盘，用口述弈棋。据《编年录·壬午》注：“公家居，当暑日，喜溪浴，与弈者周子善，于水面以意为枰，行弈决胜败。”那是象棋史上关于下盲棋的最早笔录。
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