别说读书苦，那是你看世界的路——
马车沿着河堤奔驰，躺在车上的金榜一会儿昏迷一会儿醒转，波动得像干锅的鱼翻腾。突然，叭叭！就像两声响鞭，吓得他竟从草垫上挺身坐起。只见两名押送的护院打手中枪身亡，一个蒙着青布包头，插一朵粉红绒桃花的女人，飞马奔跑而来，喊了声：“榜眼，你享福了！”说着，滴下两串珠泪。
金榜定睛一看，认出了马黑桃。马黑桃翻身下马，把两名护院打手的死尸踢下了河，又把金榜揽夺在怀里，跨上马背飞驰而往。金榜眼昏迷之前瞥见，后面紧紧相随的骑马汉子，恰是他的江湖老友路坦。
通州武清、香河三县接壤，有个菱角淀。清朝乾隆年间测量，方圆百顷，百顷之内又有干涸旱地，不成村子，也够上锅伙，只喊七十二家窝棚。七十二家窝棚里住的都是天道会会寡，打家劫舍之外，常日就在窝棚四处种些瓜豆荞麦，养些鸡鸭猪狗羊，可算是半农半匪。马黑桃的窝棚院占地二亩大小，路坦颇为大雅，起了个美名喊凤还巢。两间窝棚一道篱墙，虽是旱地也很湿润，摇曳着几簇粉红照眼的狗尾巴花。马黑桃跳下马背，把金榜抱进窝棚放在炕上，又走出来给她的马盘起缰绳，照屁股上拍了一掌，让它到远处找鲜草食。
马黑桃回屋，金榜仍然不省人事，她其实不慌张，从瓦罐里掏出一个小瓶，拔下圆髻上的银簪，从小玻璃瓶里挑出两块鸦片烟膏子，化在酒盅中。她含在嘴里，赶忙跟金榜嘴对嘴儿，一滴不剩吐进往。不大一会儿，金榜睁开双眼，目光晶亮如星，起身惊问道：“我在哪儿？”
“天王老子管不着的处所。”马黑桃挤眉弄眼笑道，“你安平稳稳睡上三天两夜，我派人白日黑夜侍侯你，花大钱请高手医生给你治伤，伤好你得执掌龙牌，取代柳小五当家做主。”
“当家做主的该是你。”
“黑道上端方，娘儿们不克不及行大。”
“我只不外皮肉食了点苦，并没有伤筋动骨。你陪着我，我给你做伴，地野天荒做一对野鸳鸯吧！”
“七十二家窝棚几百双眼睛，都盯着我那个柳小五的姘头，我得拆得像守看门寡。”
“黑道生意的端方我一无所知，还不如喊路坦当龙头。”
“呸！窝囊废。”马黑桃咬牙切齿啐了金榜一口，“阿谁姓路的笑里躲刀，跟咱们不是一条船的人。”
“何以见得？”
“他不交还龙牌，还走店主串西家，蛊惑弟兄们跟他到关外打日本鬼子。”
“精忠报国，你我皆应如斯。”
“奉军千军万马都兵败如山倒，咱们那几十小我还不是羊进虎口？”
“为国尽忠，死有何憾？”
“我不想跟你那个书白痴多费口舌！”窝棚外马蹄声近，马黑桃低声丁宁道，“姓路的来了，你跟他要回龙牌。”说罢，夺步出屋，也不跟路坦照面，气唤唤到草地上觅觅她那匹马。
分毫不爽，恰是路坦下马进屋。路坦剃着光头，穿一身粗紫花布裤褂和踢死牛洒鞋，连鬓胡子像根根松针，一副剽悍的绿林豪杰神情，气势与众不同。
“金榜兄！”路坦紧握金榜的双手，“你来到菱角淀，我就有了个良知天天相处，不会孤掌难喊了。”
“贤弟，马黑桃心窄度量小，你没必要跟她计较。”金榜的手更紧，心更热，“咱俩头一回碰头，你一说起抗日救国，我就五体投地拜服了你。”
路坦从贴肉小衫里掏出龙牌，双手捧给金榜，说：“龙牌完璧回赵。我不把龙牌交给马黑桃，是怕她把弟兄们从黑道引向绝路。”
“那块龙牌存放在你手里，更满有把握。”金榜又把龙牌推给路坦，“哪一全国关东打日本鬼子，挂帅的该是你。”
“那……就算我代你保管吧！”路坦又收躲在内衫里。
鸦片烟的毒劲儿一过，金榜又昏迷过往，不食不饮睡了个暗无天日三日夜。
天道会三个会头，金榜眼、马黑桃和路坦，一口锅里搅马勺，却又各打本身的算盘。金榜眼只想把那收人马交给路坦到关外打鬼子，本身回家给老爹磕头请功，此后疼妻爱子，教书为生。
马黑桃推算柳小五早已不在人世，酿成死鬼，即使活着，也是隐姓埋名，成家立业，不敢回乡了。所以，她最想遭到官府招安，在菱角淀种上十亩八亩旱地，过个饿不着肚子的日子。她其实不想改嫁金榜眼，金榜眼娶不起她那个带着几张嘴的女人，傲里夺尊的刘二皇叔也不准她进门。然而，她能劝导金榜眼在七十二家窝棚教私塾，一年也能欢聚十个月。路坦跟他们二人差别，他已从地下交通站接到通知，必需掌握天道会那收小小的民间武拆，时机成熟，颠末整编，加进即将成立的冀东人民抗日侵占军。
路坦和马黑桃都不克不及不争取金榜眼。
金榜眼固然放浪形骸，却是为人厚道。路坦读过的书比他多，见过的世面比他广；读万卷书，行万里路，路坦够得上两万，他怎能不甘拜下风？于是，路坦喊他牵头，在天道会中成立抗日救国会，却把马黑桃划在了圈外。马黑桃传闻会中有会，暗食一惊，懊悔本身假拆为柳小五守节而萧瑟了金榜眼，不免一天比一生成分。
未完待续……
本小说写匈奴后嗣刘氏四代的生活沧桑，做者刘绍棠。
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