“治大国如烹小鲜”出自老子的《道德经》，老子为什么要用做菜来议论治国理政呢？那是因为其时传播着一个“治国如做菜”的故事。
夏朝末年，有一小我喊伊尹，他的童年很不幸，因为他是一个弃婴。但是那丝毫没有障碍他成为一个好的厨师，因为他的养父是个厨师。
在苦练厨艺的同时，伊尹还悄悄的进修治国之道，那为他后来成为跨界人才打下了坚实的根底。长大后，伊尹当了莘国国王的御用厨师，同时还兼任莘国公主的家庭教师。
那时候，商部落在成汤的治理下逐步昌隆起来，迎娶莘国公主为妃。于是，伊挚便以陪嫁奴隶的身份来到汤王身边。
商汤为推翻夏桀的统治，做了大量预备，忙的是食不甜味，睡不安寝。正焦急上火的时候，成汤发现厨师伊尹做的饭菜不是淡而无味，就是咸得齁死，就派人把伊尹找来大加怒斥。
伊尹辩白说：“我当然晓得只要咸淡适宜、五味调和，食起来才有味道。我那几天做菜时淡时咸，就是提醒大王：治国与做菜的事理是一样的，既不克不及操之过急，也不克不及放松弛怠。只要不愠不火，恰如其分，方能如愿以偿。”
商汤听了大食一惊，那是人才啊！一个做饭的厨师竟能说出那番还深谙治国之道的大事理，于是也不嫌弃伊尹是个奴隶，非要礼聘伊尹做他的军师，伊尹推辞了三次，才容许下来，做了商部落的总理大臣。
俗话说良知知彼，百战百胜，为了灭夏，伊尹上任不久就返回伊洛流域，往和被夏桀放弃了妺喜撮合关系，并通过妺喜领会到夏朝内部的许多重要谍报。
其次，为了测试九夷之师对夏桀王的立场，伊尹让商汤停行给夏桀王纳贡。成果夏桀“起九夷之师”攻汤。伊尹看到夏桀还有必然的的权势巨子，就赶紧让商汤恢复贡纳。
又过了几年，大约在公元前1601年，伊尹决定再次停行对夏王的贡纳，夏桀虽再次起兵，但因失往了民气，“九夷之师不起”。
伊尹看到灭夏时机已经成熟，就让商汤立即命令伐夏，商军公然一举到手，攻占了夏王朝的国都，夏朝消亡。
后来，那个厨师身世的伊尹历事商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，为商朝的强大立下汗马勋绩。